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Rol of gut microbiota in obesity                               cambios específicos en la composición y/o actividad de la
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grasas sobre la microbiota intestinal. Sin embargo, una        sobre la salud del huésped", aunque posteriormente se ha
investigación reveló una inhibición sobre el crecimiento       propuesto una revisión que los definiría como "compuestos
del grupo Bifidobacterium en obesos que consumían una          no digeribles que, a través de su metabolización por los
dieta rica en grasas y con bajo contenido en hidratos de       microorganismos del intestino, modulan la composición
carbono (203). En relación al tipo de grasas, se han           y/o la actividad de la microbiota intestinal, lo que confiere
observado diferentes efectos para dietas ricas en ácidos       un efecto fisiológico beneficioso al huésped" (142).
grasos saturados, monoinsaturados o poliinsaturados, pero
coinciden en influir sobre la riqueza bacteriana,                  Por otro lado, los probióticos se han definido como
bifidobacterias y lactobacilos (200). En todo caso, el         "microorganismos vivos que, cuando se administran en
consumo de dietas ricas en grasa conduce a un aumento en       cantidades adecuadas, confieren un beneficio para la salud
los ácidos biliares y lípidos que alcanzan el colon y, por lo  del huésped" (208). La mayoría de probióticos pertenecen
tanto, están sujetos al metabolismo de la microbiota           a dos géneros principales de bacterias Gram-positivas,
intestinal para producir otros compuestos como los ácidos      Bifidobacterium y Lactobacillus (97), aunque también es
biliares secundarios absorbibles (204). Como consecuencia      conocido el efecto probiótico de especies de otros géneros
de ello, el consumo de dietas que estén equilibradas en su     (Lactococcus, Streptococcus, Enterococcus) e incluso de
contenido en grasa será crítico para la microbiota intestinal  cepas no patógenas de Escherichia coli (E. coli Nissle
y, por lo tanto, para la salud del individuo (200).            1917) y levaduras (Saccharomyces boulardii), entre otras
                                                               (209), existiendo creciente evidencia científica sobre los
7.3. Efecto de la ingesta de polifenoles                       efectos beneficiosos sobre la salud que ejercen los
                                                               probióticos (210). En este sentido, los mecanismos de
    La microbiota intestinal está influenciada por la ingesta  acción de los probióticos se han clasificado en tres niveles
de fitoquímicos y metabolitos derivados de los mismos.         principales: i) efecto en el tracto GI, modificando la
Numerosas investigaciones han analizado las actividades        composición de la microbiota intestinal, manteniendo su
antimicrobianas o bacteriostáticas de los polifenoles o        estabilidad, influyendo en su actividad enzimática o
sustancias fenólicas, así como la de sus metabolitos, frente   impidiendo el crecimiento de patógenos; ii) capacidad para
a bacterias patógenas como Salmonella sp., Clostridium         interactuar con el epitelio intestinal y la mucosa,
perfringens, Clostridium difficile, Escherichia coli y         aumentando la producción mucosa, la reparación y el
Staphylococcus aureus (200). Por otra parte, ciertos           mantenimiento de uniones celulares a fin de reducir la
polifenoles podrían presentar efecto prebiótico, como ha       permeabilidad del intestinal; iii) efecto anti-inflamatorio y
sido demostrado en estudios de intervención nutricional,       acción inmunorreguladora (93,211). Cada probiótico
donde se ha evaluado la capacidad de los polifenoles del       puede ejercer diferentes beneficios sobre la salud y, por lo
vino tinto para promover el crecimiento de miembros de         tanto, los efectos fisiológicos atribuidos a un probiótico
los géneros Enterococcus, Prevotella, Bacteroides,             particular no pueden extrapolarse a otra cepa (212).
Bifidobacterium, Egerthella y la familia Lachnospiraceae,      Además, no todas las especies bacterianas intestinales
mientras que una bebida de cacao con alto contenido en         afectadas por los probióticos son funcionalmente
flavanoles incrementó el número de bifidobacterias y           importantes para dar lugar a efectos metabólicos positivos
lactobacilos y redujo el contenido en Clostridium (200).       (210). Aunque los estudios de la eficacia de la
Asimismo, la ingesta de elagitaninos, comúnmente               administración de los probióticos en diferentes estadios de
presentes en fresas, frambuesas y moras, se ha asociado        la enfermedad han demostrado resultados clínicos
con cambios en las familias Lachnospiraceae y                  favorables en IBD, IBS, estreñimiento, diarrea, cáncer de
Ruminococcaceae.                                               colon, ECV, enfermedad alérgica, obesidad y síndrome
                                                               metabólico, todavía no se pueden sacar conclusiones sobre
    Por otro lado, el consumo por parte de adultos sanos de    los cambios generales en la composición de la microbiota
extracto de semillas de uva rico en proantocianidinas, dio     derivados de la ingesta de probióticos (93).
lugar a un aumento significativo en las bifidobacterias,
grupo que también se incrementó como consecuencia del              Por último, los simbióticos son productos que
consumo de bebidas preparadas con arándano silvestre. Se       combinan probióticos con prebióticos con el fin de
han propuesto diversos mecanismos para este efecto             favorecer la supervivencia y la actividad de los primeros in
modulador de los polifenoles sobre la microbiota intestinal    vivo y de promover el crecimiento de determinadas
y se considera que el crecimiento bacteriano y su              bacterias anaerobias (209). Los efectos sinérgicos entre
metabolismo se ven afectados por la estructura química de      ambos ingredientes parecen promover beneficios para la
los polifenoles, la dosis administrada y la proporción         salud y, por ejemplo, la ingesta de un simbiótico
inicial de las especies y cepas microbianas (205).             (Lactobacillus acidophilus, Bifidobacterium bifidum y
                                                               fructo-oligosacáridos) en personas mayores incrementó los
7.4. El uso de prebióticos, probióticos y simbióticos          niveles de colesterol HDL y disminuyó la glucemia (213).
                                                               También se han visto efectos positivos en el tratamiento de
    El concepto de prebiótico, definido en la década de        la encefalopatía hepática de la administración de una
1990, fue pionero al considerar a la microbiota intestinal     combinación de Bifidobacterium y FOS (214).
como un factor que influye sobre la nutrición humana
(206) y todavía se encuentra en evolución. Una definición                                                                        249
de estos compuestos, propuesta por Gibson y cols. (207) es
"ingredientes selectivamente fermentados y dan lugar a

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