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ANALES?DE?LA?REAL?ACADEMIA?NACIONAL?DE?FARMACIA? Scientific News
ISSN (Online) 1697-4298 analesranf.com
Tuberculosis is not an illness of the past
Title in Spanish: La tuberculosis no es una enfermedad del pasado
Carmen Avendaño1
1Académica de Número de la Real Academia Nacional de Farmacia, Madrid
ABSTRACT: The search for a cure for tuberculosis RESUMEN: La búsqueda de una cura para la
throughout history has been menaced by the increasing tuberculosis a lo largo de la historia se ha visto
amenazada por la explosión del número de enfermos de
number of people with HIV and the continuous
appearence of antituberculosis drug resistance. The VIH y la aparición continuada de resistencias a los
development of diagnosis procedures, vaccines and fármacos antituberculosos. En esta revisión se comenta
el desarrollo de distintos métodos de diagnóstico,
drugs is updated in this review, emphasizing the
methods to overcome resistances, the mechanisms of vacunas y fármacos, haciendo énfasis en los modos de
drugs action, and the best known or more vulnerable superar las resistencias, los mecanismos de acción de los
targets. fármacos, y las dianas más conocidas o más vulnerables.
*Corresponding Author: avendano@farm.ucm.es An Real Acad Farm Vol. 81, Nº 4 (2015), pp. 338-356
Received: July 20, 2015 Accepted: October 27, 2015 Language of Manuscript: Spanish
1. LA BÚSQUEDA DE UNA CURA PARA LA El término tuberculosis (TB) se acuñó por primera vez
TUBERCULOSIS por Johann Schönlein en 1839 para referirse a aquellos
casos de tisis (TB pulmonar) en los que se observaban
La tuberculosis es una enfermedad infecciosa causada tubérculos, pequeños tumores duros que se forman cuando
por micobacterias, fundamentalmente por el bacilo el sistema inmune construye una pared alrededor de la
Mycobacterium tuberculosis (Mtb) o bacilo de Koch. Éste bacteria en los pulmones. La TB pulmonar puede
se caracteriza por poseer una cubierta cérea, formada diseminarse de los pulmones a los riñones, la columna
fundamentalmente por ácidos micólicos, que lo protege de vertebral y el cerebro, y se transmite generalmente por
los agentes externos (Figura 1). inhalación o ingestión de gotas infectadas. La infección de
otros órganos puede producirse por distintas vías de
Figura 1. Aspecto exterior de M. tuberculosis. transmisión y ofrecer diversos cuadros clínicos. Esta
Al complejo Mycobacterium tuberculosis pertenecen enfermedad ha hecho estragos desde tiempos prehistóricos,
también M. africanum que produce la tuberculosis humana evidenciándose la presencia de lesiones en huesos
en África, M. microti que produce la tuberculosis en ratas humanos del Neolítico incluso en América (3). Se estima
silvestres, M. canetti capaz también de producir que el mayor porcentaje de población afectada transcurrió
tuberculosis en humanos y M. bovis que infecta al ganado en los últimos años del siglo XVIII y a lo largo del XIX.
bovino y a distintos animales domésticos y silvestres,
infectando al hombre a través de la ingestión de productos La tuberculosis se conoció con los nombres de
crudos contaminados como la leche o por inhalación (1). A consunción o tisis desde que Hipócrates (460-370 a. J.C) y
estas especies se suman al menos otras sesenta la escuela de Kos establecieron este concepto para un
micobacterias oportunistas, no tuberculosas, capaces de proceso morboso causado por la supuración de úlceras
causar enfermedades en humanos (2). pulmonares y caracterizado por caquexia progresiva, tos,
hemoptisis, etc. Este cuadro englobaba realmente a todas
las infecciones pleuropulmonares cronificadas. Los
hipocráticos pensaban que la naturaleza dispone de
recursos curativos, y el médico sólo debe evitar todo lo
que pueda entorpecer esta acción. Por ello, la ausencia de
excesos (incluidos los sexuales), el reposo prolongado, y
una alimentación equilibrada, se consideraban
fundamentales. La intervención activa incluía la práctica
de sangrías para descongestionar de sangre pútrida el
pulmón enfermo, la toraconcentesis con lancetas para
drenar el líquido situado entre la pleura y la pared torácica,
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