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VOL. 73 (2), 419-439, 2007 EL SUELO: INTEGRACIÓN DE COMPONENTES...

estrategias sobre manejo sostenible del suelo, con el fin de controlar
la degradación, han sido muchas las conferencias que se han cele-
brado con este objetivo, entre las que se pueden destacar la de Río
de Janeiro, sobre Medio Ambiente y Desarrollo en 1992; la Conven-
ción de Naciones Unidas para Combatir la Desertificación en 1994,
y la Convención sobre Cambio Climático en 1995.

El Centro Internacional de Información y Referencia del Suelo
(ISRIC) en colaboración con FAO, ha elaborado el Mapa Mundial de
degradación del suelo inducida por el hombre (40). Se identifican los
siguientes tipos de intervención humana:

a) Desforestación y pérdida de vegetación natural por incendios
forestales.

b) Sobrepastoreo por ganado.

c) Uso inadecuado de tierras de cultivo.

d) Sobreexplotación de la cubierta vegetal para uso doméstico.

e) Actividades industriales que conducen a contaminación quí-
mica de los suelos.

Según este Mapa Mundial, 1.964 millones de hectáreas de suelos
agrícolas a nivel mundial están degradadas.

6. CONSIDERACIONES FINALES

La Ciencia del Suelo constituye una disciplina esencial para el
nuevo milenio. Los importantes problemas ambientales que han teni-
do lugar durante las últimas décadas han contribuido a que se reco-
nozca al suelo como el medio terrestre más complejo aún que el aire
o el agua, cuya capacidad de almacenamiento de productos de deshe-
cho de una sociedad industrializada y urbanizada, no es ilimitada. La
Ciencia del Suelo en su desarrollo en el futuro tendrá que incluir as-
pectos relacionados con cambios climáticos globales, con el manejo
de suelos en países en desarrollo, de suelos urbanos y en colaboración
con otras Ciencias tendrá que responder a las demandas de la socie-
dad. Corresponde a los científicos del suelo jugar un importante pa-
pel demostrando el valor de esta Ciencia tanto en aspectos ambienta-
les como en los relacionados con la salud humana.

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