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VOL. 73 (2), 419-439, 2007 EL SUELO: INTEGRACIÓN DE COMPONENTES...

3. COMPONENTES DEL SUELO

3.1. Componentes minerales

La fracción mineral que presenta mayor actividad desde el punto
de vista químico es la fracción arcilla, es la de menor tamaño y se
caracteriza por tener propiedades coloidades. Los minerales funda-
mentales de la arcilla corresponden a silicatos laminares: Filosilica-
tos. Estos minerales están formados por pequeñas partículas cons-
tituidas por capas de tetraedros y octaedros. La fórmula estructural
que presenta una capa tetraédrica es: Si2O5OH3–.

Los octaedros pueden llevar en su interior iones Al3+ o Mg2+. Si es
el aluminio el que ocupa estas posiciones el mineral es dioctaédri-
co, si es magnesio, el mineral es trioctaédrico. Los filosilicatos
pueden estar constituidos por estructuras 2:1 (dos capas tetraédricas
y una octaédrica), 1:1 (una capa tetraédrica y una octaédrica) y 2:1:1
(dos capas tetraédricas y dos octaédricas). Como minerales 2:1 con
carga cero están la Pirofilita (dioctaédrica) (Al2Si4O10OH2) y el Talco
(trioctaédrico) (Mg3Si4O10OH2) (11).

Los átomos de silicio pueden ser parcialmente sustituidos por
Al3+, lo que confiere carga negativa permanente a la estructura,
cuya cuantía dependerá de la sustitución, formándose así nuevos
minerales (12). Entre los minerales filosilicatos con estructura 2:1
están las micas (di y trioctaédricas con carga –1), ilitas (dioctaé-
dricas con carga –0,8), vermiculitas (di y trioctaédricas con carga
–0,67) y esmectitas (di y trioctaédricas con carga –0,33) (Figura 1).
Entre las esmectitas dioctaédricas está la montmorillonita, cuya
sustitución isomórfica es en la capa octaédrica (Al por Mg), entre
las trioctaédricas está la hectorita, con sustitución parcial de Mg
por Li en la capa octaédrica (13).

Montmorillonita M+ [(Al1,67 Mg0,33)Si4 O10(OH)2]
0,33

Nontronita M+ [Fe23+(Si3,6 Al0,4)O10(OH)2]
0,4

Hectorita M+ [(Mg2,7 Li0,3)Si4O10(OH)2]
0,3

Vermiculita (di) M+ [Al2 (Si3,33 Al0,67)O10(OH)2]
0,67

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