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J. R. LACADENA ANAL. REAL ACAD. NAL. FARM.

Key words: Embryo stem cells (ES).— Adult stem cells (AS).— Cell therapy.— Re-
generative Medicine.— Status of the human embryo.

La Real Academia Nacional de Farmacia no podía estar ajena a la
problemática que ha planteado, tanto en la comunidad científica como en
la sociedad, la investigación con células troncales humanas embrionarias
y células troncales adultas y su posible aplicación en la terapia celular de
la Medicina regenerativa del futuro. Aunque en el lenguaje coloquial está
muy extendido el uso del término “célula madre”, yo he preferido usar el
término “célula troncal” como traducción más correcta del original inglés
“stem cell”. De hecho, la Real Academia de la Lengua, en su Diccionario
de la Lengua Española (22ª edición, 2001), incluye la acepción de “célula
madre” como “la que se reproduce dando lugar a dos o más células hijas”
mientras que incluye el término de “célula troncal” como “célula indife-
renciada que puede dar lugar a distintos tipos de tejidos...” Por su parte,
en el Vocabulario Científico de la Real Academia de Ciencias Exactas,
Físicas y Naturales (3ª edición, 1996) se incluye el término “célula tron-
co” como sinónimo de “célula pluripotencial” o “célula pluripotente”,
pero no incluye “célula madre”.

El establecimiento de cultivos celulares de tejidos humanos en el
laboratorio es a veces difícil y en determinados casos, incluso, imposible
al día de hoy. Por ello, desde el punto de vista clínico sería innegable el
avance que supondría la posibilidad de poner a punto técnicas que permi-
tieran obtener en el laboratorio cualquier tipo de cultivos de tejidos y,
acaso, de órganos.

En este contexto, no cabe duda que el uso de las células troncales
puede resultar fundamental. Por célula troncal se entiende cualquier célu-
la que tiene la doble capacidad de dividirse ilimitadamente y de dar lugar
a diferentes tipos de células especializadas. De acuerdo con esta segunda
capacidad, las células troncales pueden ser totipotentes, pluripotentes y
multipotentes, en razón a su mayor o menor versatilidad o potencialidad,
tal como se definen a continuación:

? Célula totipotente: Célula troncal que tiene la capacidad de dife-
renciarse en el embrión y en tejidos y membranas extraembrióni-
cas. Las células totipotentes contribuyen a todos los tipos celulares

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