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ANA Mª JIMÉNEZ GARNICA ANAL. REAL ACAD. NAC. FARM

SUMMARY

Urbanism and Health. Madrid’s Paseo del Prado: An example of healthy harmony
between the Nature and the Art in the urban space.

The topic of urban public health started when the city’s walls prevented its
inhabitants from having an unbroken views of the rural environment. Only few of them
could enjoy private internal landscaped spaces that could isolate them from the hustle
and bustle of the city.

When the Humanist man revitalized the classical thought they recovered the
idea of the tranquility necessary for the development of the mind was only possible by
creating plenty of green spaces.

The permanent settlement of the royal court at Madrid in 1563 disrupted the
calm of the town. Philip the Second tried to overcome this by creating a green space to
the east of the city.

Just two centuries after, Charles the Third rebuilt the “Old Park” adding to it
another purpose; that of teaching the people of Madrid about their History in order for
them to understand that Progress was possible only in an ordered cosmos. Two centuries
onwards, that order was broken up because pollution had made the Paseo del Prado’s
artistic heritage ill.
Key words: health, pollution, urban green spaces, patrimony (real state)

1-LOS ORÍGENES DEL PASEO DEL PRADO

1.1 LA REORDENACIÓN DEL PRADO VIEJO DE FELIPE II.

Uno de los grandes aciertos que debe la ciudad de Madrid a Felipe II
fue su decisión de reorganizar los Prados de San Jerónimo y de Atocha, y
hacer de esos espacios extramuros, conocidos con el común denominador de
Prado Viejo, un sitio preferente de recreo y esparcimiento para los
madrileños, "y una de las cosas más célebres de la Villa", en palabras del
cardenal Borghese en 1594, pese a que "allí hombres y mujeres hacían
públicamente sus necesidades sin el menor respeto"1. La regia medida fue
adoptada en el verano de 1570 cuando Madrid se disponía a preparar los

1 J.García Mercadal:Viajes de Extranjeros por España y Portugal, 1999, vol.II, p.626. Al
Cardenal le llamó también la atención que las casas fueran malas y feas, y que estuvieran
hechas casi todas de tierra (y que la ciudad) no tuviera aceras, ni letrinas (op.cit. p.626), por
lo que los orinales vaciados en las calles producían un hedor insoportable.

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