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los años sesenta.                                                                                           Tomás Torres Cebada

    El desarrollo en esta área resultó en una mejor            de Cu (I) (5). De ese modo se consigue un ángulo diedro
comprensión de los principios necesarios para la               adecuado entre los componentes que interactúan. En un
formación catenanos y rotaxanos. Sin embargo, a                resto de fenantrolina se introdujo en una unidad
principios de los ochenta el área sufrió un gran avance        macrocíclica de éter-corona y en el otro un fragmento de
cuando Jean-Pierre Sauvage introdujo la síntesis con           forma de media luna. El ensamblamiento de los dos
plantilla como una ruta directa para la preparación de         componentes en presencia de Cu (I) dio lugar a un
catenanos y rotaxanos (4) (Figura 3). De esta manera los       complejo con funciones fenólicas perfectamente
rendimientos globales pudieron incrementarse                   direccionadas que favorecían el posterior cierre del ciclo
drásticamente. La estrategia de síntesis se basa en la         por reacción con un diyododerivado. Por último, la
coordinación de dos unidades de fenantrolina a un átomo        eliminación del ion metálico produce el [2] catenano libre.

Figura 3. Síntesis con plantilla de un catenano.

    Este descubrimiento marcó un verdadero avance en el        cual la unidad de paraquat era capaz de moverse entre las
área de la maquinaria molecular. Sauvage (6, 7, 8) fue         dos estaciones derivadas de hidroquinona a lo largo de eje.
capaz de demostrar posteriormente el potencial de estas
estructuras en el denominado isomerismo translacional (9).         Este hecho, junto con la demostración que hizo
                                                               Sauvage de cambiar de forma reversible un catenano a
    El campo dio otro gran salto adelante a principios de      otro, supuso el inicio de la aplicación de entrelazamiento
los noventa, cuando un claro ejemplo de isomería               topológico al desarrollo de la maquinaria molecular.
translacional fue descrito por el grupo de Fraser Stoddart
(10). Para ello utilizaron interacciones entre entidades           Posteriormente, los grupos de Sauvage y Stoddart
aromáticas ricas en electrones y otras de carácter             demostraron el movimiento de traslación y rotación
deficiente. Estos estudios resultaron en el desarrollo de una  controlado externamente en moléculas mecánicamente
estructura de paraquat ciclofano (11), que podría ser          interconectadas mediante la introducción de asimetría en
“enlazada” alrededor de un eje conteniendo dos unidades        las estructuras. El grupo de Stoddart (Figura 4) introdujo
de hidroquinona distanciadas por un separador. Los             dos unidades dadoras de electrones p diferentes en el eje
extremos del eje fueron bloqueados por grupos                  del rotaxano, en concreto grupos de benzidina y difenol, y
voluminosos. De esta manera se obtuvo un [2] rotaxano          pudo demostrar que un anillo de ciclofano bis-paraquat
con un buen rendimiento. El ciclofano-rotaxano resultante      podía moverse entre las dos estaciones tras ciclos
podía funcionar como un transportador molecular en el          electroquímicos de oxidación y reducción o a través de
                                                               cambios de pH, como fuentes de energía (12).

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