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Problems associated with the emission of pharmaceutical products to the environment
Halling-Sorensen, B. et al., en su revisión, señalan, de Sustainable Pharmacy, Kummerer, K. ed. 2010 (26),
todas formas, que “se conoce muy poco sobre las rutas de
exposición de los medicamentos” y en relación con los de
uso humano “su conocimiento es prácticamente cero” por
lo que, finalmente, concluyen, que “son necesarias nuevas
investigaciones en este escasamente explorado campo para
evaluar el riesgo ambiental que supone la exposición a las
substancias medicamentosas”.
Los últimos años del siglo XX fueron definitivos para
situar a los medicamentos como un objetivo importante en
los estudios sobre los riesgos ambientales. Además de la
revisión citada, tuvieron gran transcendencia científica el
trabajo del danés Christensen (14) con el estudio sobre los
riesgos humanos de un estrógeno (EE2), un antibiótico
(Pen V) y un antineoplásico (CP), de los que concluía que
sus riesgos eran despreciables en cuanto a su repercusión
sobre los seres humanos. En 1999 tiene lugar en Freiburg
(Alemania), auspiciado por la European Science
Foundation (ESF) un workshop sobre “Pharmaceuticals in
the Environement” cuyas aportaciones darían lugar a una
publicación con el mismo nombre coordinada por Klaus
Krümmerer del Departamento de Ciencias Sanitario
ambientales de la Universidad Central Médica de
Freigburg. Este libro, editado en el 2001, lleva ya dos
reediciones, 2004 y 2008 (15) y es una de las
publicaciones de referencia sobre esta problemática. La
Environment Agency británica, en el año 2000, frente al
creciente interés de esta problemática tanto de las
instancias científicas como en la prensa popular, publica
también una amplia revisión sobre esta temática (16).
La parte fundamental de todos estos estudios se había
realizado en Europa, sobre todo en Alemania y en menor
medida en Suiza y Dinamarca. En USA, de todas formas
estas investigaciones y preocupaciones comenzarían a
plantearse a partir del año 2001 en el que la American
Chemical Society organiza un simposio sobre
“Pharmaceutical and Personal Care Productos in the
Environement: Scientific and Regulatory Issues” cuyas
aportaciones publicaría poco después (17). La inclusión
también, tal como ocurría en este simposio, de los
cosméticos, junto a los productos farmacéuticos de usos
humano y animal, que definirían por las siglas PPCP, sería
una de las características de los trabajos americanos.
Después de estos tres libros, serían publicados también
en los años siguientes: Hot Spots Pollutants:
Pharmaceuticals in the Environment, Dietrich, D.R. et
al.,2005 (18), Ocurrence Survey of Pharmaceuticallly
A ctive Compounds, ANWA, 2005 (19), Human
Pharmaceuticals: A ssessing Impacts on A quatic
Ecosystems, Williams, R.T, ed., 2005 (20), Human
Pharmaceuticals, Hormones and Fragances, Ternes, Th.A.
y Joss, A, 2006 (21), A nalysis, Fate and Removal of
Pharmaceuticals in the W ater Cycle, Petrovic, M y
Barceló,D. eds., 2013 (22), Fate of Pharmaceuticals in the
Environment and in W ater Treatment Plants, Aga, D. 2008
(23), A n introduction to Environmental Pharmacology,
Rahman, S.Z. et al. 2008 (24), V eterinary Medicines in the
Environmental, Crane, M. et al., 2009 (25), Green and
@Real Academia Nacional de Farmacia. Spain
Pharmaceuticals in the Environment: Current knowledge
and need assessment to reduce presence and impact, Roig,
B. ed. 2010 (27), Human Pharmaceuticals in the
Environment: Current and Future Perspectives, Brooks,
Th.A y Huggett, DB, eds. 2012 (28) y Study on the
environmental risks of medicinal products. BIO
Intelligence Service, 2013 (29).
Se puede decir, a la vista de estas publicaciones en
formato libro, y de otras muchas (que se acercan al millar)
en revistas especializadas, que esta temática ha suscitado
en muy pocos años un interés amplio y creciente en los
medios científicos. También, la opinión pública, a través
de los medios de comunicación de masas, se fue haciendo
eco, y no siempre de la forma más acertada, de esta nueva
problemática ambiental. Episodios como el
envenenamiento masivo de buitres en Pakistán por
diclofenaco presente en carroña procedente de animales
tratados con este fármaco (30) fue posiblemente uno de los
más comentados. También las alteraciones sexuales de
peces e invertebrados acuáticos por la presencia de
hormonas en el agua así como otras hipótesis, no
suficientemente testadas, fueron objeto de activas
campañas de difusión en los medios (31).
En España, los primeros estudios sobre esta temática
fueron realizados por Damia Barceló y su equipo del CSIC
de Barcelona sobre la estrogenicidad en aguas residuales y
fluviales (32), seguido por la presencia de disruptores
endocrinos en aguas residuales, fluviales y sedimentos
(33), así como por la presencia y eliminación de sustancias
farmacéuticas en aguas residuales y de bebida (34). En la
actualidad, Barceló es director del Instituto de
investigación del agua de Cataluña (ICRA) y recibió, entre
otros, los premios Jaime I y el sueco Recipharm
Environmetal Award por sus estudios sobre métodos de
análisis y presencia de medicamentos en aguas. Otros
trabajos importantes realizados en España fueron los de
Lema, J.M. y su equipo en la Universidade de Santiago de
Compostela, desde el año 2004, sobre la presencia de
productos farmacéuticos en aguas residuales y sus métodos
de eliminación (35-37), Alonso, E. y su equipo en la
Universidad de Sevilla, desde 2007, estudian también la
presencia de medicamentos en aguas residuales pero
considerando también sus consecuencias mediante el
análisis de riesgos, como el realizado en Sevilla y Doñana
(38, 39). Otros centros de estudios españoles, en general de
ingeniería química o análisis químico, publicaron trabajos
sobre esta temática, como Beniíez, J et al. (40) en
Extremadura, Ibáñez, M. et al. (41) en Castellón, Gil
García, M.D. et al. (42) en Almería, Rosal, R. et al. (43) en
Alcalá, o los catalanes Matamoros, V. et al. (44) del CSIC-
Barcelona, Méndez-Arriaga, F. et al. (45) de la
Universidad de Barcelona, Ventura, E. et al. (46) de
AGBAR o Nieto, A. et al. (47) de la Universidad Rovira i
Virgili.
Como consecuencia de estos estudios y preocupaciones
la legislación ambiental también se ocupó de la regulación
de estos productos. En la UE una norma específica sobre
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