Page 105 - 81_02

Cork and pharmacy stoppers. The situation in 1930
entender los diversos procesos que provocaban estas
alteraciones y, sobre esta base, se pudieron desarrollar las
herramientas necesarias para mejorar el control de la
calidad taponera. En definitiva, apenas entonces vinieron a
coincidir las condiciones necesarias por el lado de la oferta
- la renovación de los conocimientos científicos y su
aplicación en el campo industrial - y por el lado de la
demanda - la exigencia de un esfuerzo para resolver ciertos
problemas -, para permitir las transformaciones técnicas
que se comentan.
La memoria de Cotte ofrece datos interesantes sobre el
grado de conocimiento sobre la cuestión, en la universidad
francesa, en 1930. Cotte era de la opinión que el goût du
bouchon se le comunicaba al líquido desde parásitos como
el hongo A spergillus niger, presente en el corcho cuando
este tiene la “mancha amarilla”. Esta mancha, también
conocida en Francia como liège chaulé, se producía sobre
todo en alcornoques crecidos en zonas encharcadas o muy
húmedas. El exceso de humedad favorece el crecimiento
de ciertos vegetales cerca de la base del tronco, que
provocan en la corteza de éste manchas amarillentas.
Como se ve, en 1930 el “gusto a moho” ya era uno de los
peores hándicaps del corcho como solución de
taponamiento de productos sensibles.
5. LA AMENAZA DE LOS PRODUCTOS
ALTERNATIVOS
Otro elemento valioso de la tesis de Cotte es el capítulo 2. Elena Roselló M. El corcho en la encrucijada: la pérdida
dedicado a “otras substancias que el corcho empleadas
para los tapones de farmacia.” El tapón de corcho siempre
ha vivido la posibilidad de ser sustituido por otros
materiales, como las cápsulas de aluminio en los años 30
(25), o como el polietileno en los años 60 (26). Siendo
muy elevado el precio de las máquinas de embotellado, el
problema de la elección del tipo de tapón siempre ha
preocupado mucho a las empresas compradoras. Los
esfuerzos de publicidad y propaganda de estos tapones
alternativos al corcho también ha solido disfrutar de
inversiones mucho mayores, pues los corcheros no han
sentido “la necesidad de intensificar sus campañas de
publicidad debido a la estabilidad de sus clientelas” (27).
Los materiales alternativos han evolucionado con los
años. Cotte en 1930 mencionaba varias plantas (Smithia,
procedente de Madagascar, o Eschynomene, de Asia),
como proveedores de una materia vegetal que en cierto
grado comparten las propiedades industrialmente
interesantes de la corteza de alcornoque. También
menciona el caucho, tanto natural como sintético. Sobre
este último, comenta que en ese momento sólo era “una
curiosidad de laboratorio, su precio final siendo mayor que
el del caucho natural.” Sin embargo, Cotte menciona que
el caucho con el tiempo se endurecía y se cortaba. La
cuestión de su conservación era muy compleja, pues
frecuentemente la vulcanización no se realizaba bien. El
producto que presentaba más ventajas, en 1930, de cara a
sustituir el corcho era el vidrio esmerilado, “un modo de
cierre excelente.” La condición de estanqueidad se cumplía
casi a la perfección, si el esmerilado se había hecho con
@Real Academia Nacional de Farmacia. Spain
cuidado. El tapón se lavaba bien y resistía sin problemas a
los ataques de agentes químicos. Sin embargo, era un
material caro, poco elástico, que se rompía con facilidad.
6. COLOFÓN
Unos pocos años después de la memoria de Cotte,
principalmente después de la Segunda Guerra Mundial,
nuevas gamas de tapones elaborados con materia sintética
acabaron sustituyendo a los tapones de corcho, en los
tapamientos de los productos de Farmacia. El trabajo de
1930 da la clave de esta evolución; si en ese momento el
caucho sintético era demasiado caro para sustituir al
corcho o al caucho natural, dos décadas después los
precios evolucionaron, y un corcho más caro que sus
competidores, incapaz de solucionar sus problemas de
malos olores, acabó cediendo ese lugar de mercado. Hoy
en día en el sector del vino se viven debates semejantes en
cuanto a los tapamientos, levantando la lectura de este
artículo algunas cuestiones. ¿Será el corcho capaz de
acabar definitivamente con sus problemas organolépticos?
¿Esa mejora de producto sería suficiente para no perder su
importante cuota de mercado?
7. REFERENCIAS
1. Ros R. La comercialización de productos corcheros a
inicios del siglo XIX, el ejemplo de la empresa
"Arxer, Hijo y Cía" (1817-1820). Revista de historia
industrial 2003; 24: 163-192.
del monopolio. Boletín Económico del ICE 2006;
2889: 127-145.
3. Zapata S. Del suro a la cortiça. El ascenso de Portugal a
la primera potencia corchera del mundo, Revista de
Historia Industrial 2002; 22: 109-137.
4. Febres X. Biografia de l homenot. Barcelona: Destino
1997.
5. Chaptal JAC. Éléments de chimie. Montpellier : Picot
1790 ; Garriga y Buach, J., San Cristobal, J. M. Curso
de química general aplicada a las artes. Paris: Carlos
Crapelet 1804.
6. Nobajas A. Bottled natural mineral water in Catalonia:
Origin and geographical evolution of its consumption
and production. Barcelona: Universitat de Barcelona
2013.
7. Appert N. L’art de conserver pendant plusieurs années
toutes les substances animales et végétales. Paris:
Barrois 1813.
8. Medir R. Historia del gremio corchero. Madrid:
Alhambra 1953.
9. Henry O. Tratado práctico de análisis química de las
aguas minerales. Madrid: Imprenta de Manuel Álvarez
1858.
10. García Ruiz JL, Laguna Roldán C. Cervezas Mahou,
1890-1998. Un siglo de tradición e innovación.
Madrid: LID 1999.
11. Pérez Sánchez B, Guzmán Sala A, Mayo Castro A.
Evolución histórica de la cervecería Cuauhtémoc: un
183