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Cork and pharmacy stoppers. The situation in 1930 de tapones los conocidos en España como “topetas” (12),
especialmente fabricadas para perfumería o farmacia.
de la vida cotidiana mundial fueron los “tapones corona” Había topetas de varios tamaños (Figura 3). Una corta
(Figura 2), conocidos en México como “corcholatas”. En tenía 10 líneas de largo (22.5 mm), mientras una topeta
la década de 1880, un momento en que las bebidas regular tenía 20 líneas (45 mm). Las mejores topetas
gaseosas refrescantes estaban cada vez más de moda en los francesas, topettes, eran las realizadas en el sudoeste del
Estados Unidos, se hacía evidente que los sistemas de país, en la zona de las Landas y de Gascoña (13).
cierre de las botellas eran poco eficaces, cuando era
necesario cerrar un líquido con mucho gas, por un bajo Figura 3. Detalle de una publicidad corchera. Archivo
precio. Algunas bebidas se estropeaban con los cierres Familia Roquetta, Céret, Francia.
metálicos, provocando problemas sociales de salud
importantes. En 1891 Painter ideó una especie de fina hoja Si desde el siglo XVIII el corcho ganó un lugar
metálica embutida en corona y doblada de una papa de importante como cierre de botellas y frascos, fue porque
corcho para asegurar la impermeabilidad, de donde sus constituyentes le confieren condiciones de elasticidad,
procedió el nombre de la invención: “crown cork”. Como impenetrabilidad a los líquidos e inalterabilidad
novedad, aparecía un tapón de uso único, desechable, de indispensables para preservar la calidad de las sustancias
uso sencillo, con una buena impermeabilidad y muy contenidas. Se aprovechan las condiciones de los tejidos
barato. El gran problema fue convencer a los suberosos, tejidos protectores histológicamente muertos;
embotelladores y fabricantes de vidrio de trabajar con células muertas de aspecto prismatoide que se adaptan
botellas diferentes, con un nuevo cuello que pudiera recibir íntimamente entre sí, originando una estructura en mosaico
la cápsula. Pero una vez lanzado, el éxito fue rotundo. (14). Las propiedades requeridas para un buen cierre (15),
Hasta se presentaron nuevas patentes para la creación de pueden resumirse en cuatro objetivos principales:
nuevos abridores, adaptados al nuevo sistema. Había
nacido la empresa The Crown Cork & Seal Company Inc. - Estanqueidad: el líquido o masa contenidos dentro de
la botella no debe escaparse, el oxígeno no debe penetrar
Figura 2. Dibujo de la patente de Painter (febrero de 1892). de forma masiva.
Archivo de patentes de Madrid. P-12948.
- Neutralidad: el tapón no debe de ninguna manera
En 1904 esta firma americana ya había iniciado la modificar la composición química ni las características
actividad de una primera fábrica de España de este visuales y organolépticas de los líquidos.
producto, en Palamós, con la firma Berthon. La cerveza
Mahou, fabricada en Madrid, no dejo de usar tapón de - Durabilidad: el tiempo de guarda es un punto
corcho natural hasta 1922, cuando decidió cambiar su línea fundamental con respecto a la elección del tapón. El
de producción para adaptarse al taponado con tapón corona contenido no debe sufrir ninguna degradación durante el
(10). La cervecera mejicana Cuauhtèmoc había dado ese tiempo de almacenamiento (Figura 4).
paso en 1903 (11). En 1930 Crown Cork suministraba la
mitad de tapones corona consumidos en todo el mundo. - Posibilidad de extracción con un esfuerzo adecuado:
Los corcheros no miraron el nuevo invento con buenos el acto de extraer el tapón de corcho de su botella está
ojos. Consideraron la llegada del nuevo producto algo íntimamente ligado con una invención original, el
extremadamente nocivo para el sector, lo llegaron a sacacorchos.
comparar a la filoxera. El nuevo tapón consumió arandelas
de corcho natural hasta 1910, y de corcho aglomerado El corcho cumple todas las condiciones citadas. Sin
hasta la década de 1960. Fue sustituido entonces por PVC. embargo, al ser un producto natural, presenta una
desventaja, “desgraciadamente no siempre es de excelente
3. CUALIDADES Y DEFECTOS DEL TAPÓN calidad. Los corchos tienen constituciones diferentes y
DE CORCHO pueden ser presa de insectos o parásitos. Es sobre todo la
falta de homogeneidad del corcho lo que obliga a los
El negocio del tapón, objeto que a lo largo de casi toda fabricantes a que sufra una cierta preparación, antes de
su historia se ha medido en líneas, incluía entre sus tipos cortar los tapones” (16). Por eso mismo los farmacéuticos
recomendaban en las revistas del gremio maneras caseras
@Real Academia Nacional de Farmacia. Spain de mejorar la impermeabilidad del corcho: mojando en una
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