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JOSÉ PASTOR VILLEGAS AN. R. ACAD. NAC. FARM.

ABSTRACT

Vicente Cervantes Mendo: locality and birth date, bicentenary does not
commemorated and next 250 anniversary

Vicente Cervantes Mendo, known as Vicente Cervantes, was a famous
pharmacist, botanist and chemist. This Spanish scientific developed in Mexico
both significant academic and professional activities during the Real Expedición
Botánica a Nueva España (1787-1803); he continued such activities in Mexico until
his death. His work is better known than his personal life. In his baptismal
certificate appears he was born in Ledrada (Salamanca) the 17 of February of
1758. This locality belongs to the bishopric of Plasencia (Cáceres). Thus, the locality
of birth of Vicente Cervantes Mendo is known for the first time, which is Ledrada
(Salamanca) and not Zafra (Badajoz), as well as his birth date was in 1758 and not
in 1755. By 1955, both the Real Academia de Farmacia of Madrid and the Sociedad
Española de Historia de la Farmacia desisted to commemorate the bicentenary of
the birth of Vicente Cervantes because his baptismal certificate was not found.
Spain and Mexico may surely commemorate the 250 years of the birth in 2008.

Key words: Pharmacy.—Botany.—Chemistry.—Spain.—New Spain.

INTRODUCCIÓN

Numerosas expediciones ilustradas se realizaron durante los rei-
nados de Carlos III y Carlos IV (1-3). Una de ellas fue la Real Expe-
dición Botánica a Nueva España (1787-1803), expedición científica
compleja en la que imbricándose la Botánica y la Farmacia fue lle-
vada a cabo desde unas perspectivas mercantilistas impregnadas de
interés farmacológico (4, 5).

El mérito de Vicente Cervantes como componente de la expedición
científica mexicana fue conocido y reconocido pronto en Madrid. En
1794, el Real Colegio de Boticarios de Madrid y la Regia Academia
Médica Matritense le otorgaron las distinciones de Colegial Honora-
rio y Socio Correspondiente, respectivamente (6). En el mismo año,
Hipólito Ruiz López y José Antonio Pavón Jiménez, farmacéuticos y
botánicos componentes de la Real Expedición Botánica a Perú y Chile
(1777-1788), escriben con elogio de Vicente Cervantes y le dedicaron
el género de plantas Cervantesia R. y Pav. (7, 8).

Sin embargo, hasta 1864 no se le tributó a su memoria un recuer-
do digno de su importancia (9). Un siglo después se revisó su legado

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