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M.a TERESA MIRAS PORTUGAL AN. R. ACAD. NAC. FARM.
ducción de la señal de feromonas en mamíferos se debe a Emily
Liman, David Corey y Catherine Dulac, quienes lo postularon como
candidato en una publicación de 1999 (21). Este canal pertenece a
una amplia familia con múltiples funciones en el sistema nervioso
y es interesante conocer algunos aspectos generales de estructura y
función de esta superfamilia.
4A. Aspectos generales de los canales TRP
La captación de estímulos somatosensoriales que nos informan
de situaciones peligrosas es el modo de mantener nuestra integridad
física. La detección de estímulos dolorosos traumáticos, del exceso
de calor, o incluso del frío, tienen en común elementos similares que
son canales de la superfamilia TRP. El descubrimiento de estos
canales se debe fundamentalmente al trabajo pionero del grupo de
David Julius en California (22, 23). La familia de proteínas TRP fue
primero descubierta en la mosca del vinagre, Drosophila, como tan-
tas otras con funciones esenciales en mamíferos.
La familia de los canales TRP está formada por más de veinte
productos génicos diferentes, agrupados en seis familias en base a su
homología de secuencia: TRPC, TRPV, TRPP, TRPM, TRPN y muco-
lipinas.
El clonaje del primer receptor TRPV, conocido como TRPV1 o
receptor de vanilloides, supuso un punto de inflexión en el conoci-
miento de los mecanismos que participan en la captación de estímu-
los nociceptivos, en este caso relacionados con el calor o acidifi-
cación del medio externo, y que pueden ser sensibilizados durante
las situaciones inflamatorias, la existencia de estos receptores permi-
tió explicar la sensación de calor debida al consumo de pimientos
picantes, Capsicum annuum, ya que la capsaicina, sustancia respon-
sable de esta sensación, se une al receptor de vanilloides en su cara
interna. La familia TRPV contiene en la actualidad seis genes, todos
ellos son proteínas con seis hélices transmembranares, que se aso-
cian formando un tetrámero con un poro que permite el paso de
cationes, fundamentalmente Ca2+ y Na+. Los miembros de la familia
tienen umbrales de sensibilidad al calor diferentes, por ejemplo, el
TRPV3 se activa con el calor nocivo, cuando se exceden los 53º C.
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