Page 37 - 72_03
P. 37
VOL. 72 (3), 423-442, 2006 FACTORES ESTRUCTURALES, BIOQUÍMICOS Y...
ximadamente 100 especies de leguminosas agrícolamente importan-
tes contribuyen anualmente con casi la mitad del nitrógeno fijado
biológicamente. La FBN representa una alternativa a la fertilización
nitrogenada y está restringida a organismos procariontes, capaces de
reducir el nitrógeno molecular a amoníaco, tanto en vida libre como
en simbiosis. Este proceso que hermana a las leguminosas con las
bacterias, estableciendo un diálogo entre los dos simbiontes, consti-
tuye una de las biotecnologías más sorprendentes y excepcionales,
por su gran repercusión en los sectores sanitario, agroalimentario y
ecológico.
El enzima responsable de la fijación de nitrógeno, la nitrogenasa,
que reduce el nitrógeno atmosférico a amonio, es muy sensible al
oxígeno. Algunos autores opinan que la simbiosis entre las legumi-
nosas y las bacterias de la familia Rhizobiaceae existía ya antes de
que el oxígeno existiera en la tierra y ésta puede ser la causa de las
condiciones de anaerobiosis, que requiere este proceso.
Desde 1985 nuestro grupo de investigación viene trabajando en
Fijación Biológica de Nitrógeno, concretamente en la simbiosis Bra-
dyrhizobium-sp. (Lupinus)-Lupinus, que tiene características propias
que la diferencian de otras simbiosis Rhizobium-leguminosa.
2. EL LUPINO (LUPINUS)
El lupino o altramuz (Figura 1) es una de las leguminosas de ma-
yor interés ecológico y agronómico, por ser una de las que más N fija
en el suelo, repercutiendo muy positivamente sobre la agricultura y el
medio ambiente, constituyendo una de las mayores promesas de la
agricultura sostenible. En trabajos anteriores se ha demostrado que
esta simbiosis es especialmente sensible a estreses abióticos como
nitrato (1), salinidad (2) y determinados herbicidas (3, 4). Su capaci-
dad de crecer en suelos contaminados con metales pesados permite
considerarla como una potencial planta fitorremediadora (5, 6).
Las especies del género Lupinus establecen simbiosis con bacte-
rias del género Bradyrhizobium, bacteria de crecimiento lento, en el
cual sólo hay una especie definida: Bradyrhizobium japonicum. El
resto de las especies se nombran con el nombre del género seguido
425
