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VOL. 70 (4), 933-959, 2004 ECOTOXICOLOGÍA Y ACCIÓN TOXICOLÓGICA DEL MERCURIO
por el efecto corrosivo sobre la mucosa del estómago, que produce
shock y muerte. La recuperación se produce sólo con un tratamien-
to rápido.
Los derivados orgánicos no suelen producir intoxicaciones agu-
das, y cuando éstas tienen lugar son irrecuperables y producen la
muerte del individuo.
Intoxicaciones crónicas (14, 15, 16)
El Hg metal produce efectos neurológicos y el llamado síndrome
vegetativo asténico, cuyos efectos son: bocio, taquicardia, pulso lá-
bil, gingivitis, irritabilidad, temblores, pérdida de memoria y saliva-
ción intensa. Estos efectos son reversibles.
El Hg2+ presenta un cuadro clínico de fuerte sabor metálico, esto-
matitis, gingivitis, aflojamiento de dientes, aliento fétido, así como
una toxicidad renal grave por necrosis tubular renal. Típica de los
efectos tóxicos de este catión y de los calomelanos es la llamada en-
fermedad rosa o acrodinia (17), que es una reacción de hipersensibi-
lidad con eritema en extremidades tórax y cara, fotofobia, taquicardia
y diarrea. Estos cuadros clínicos presentan una buena recuperación.
Los derivados orgánicos producen una reducción del campo vi-
sual irreversible, dificultad auditiva, asimismo irreversible, ataxia,
parálisis y muerte. Los efectos dependen de la dosis, produciéndose
los dos primeros a bajas concentraciones y los últimos a altas con-
centraciones del tóxico. Además son teratógenos y afectan al feto,
con retardo mental y deficiencias neuromusculares.
EL MERCURIO COMO CONTAMINANTE
DEL MEDIO AMBIENTE
El mercurio es un reconocido contaminante doméstico. Es un
contaminante de las ciudades, eliminándose por las alcantarillas del
orden de 200-400 Kg/hab/año.
También es un contaminante agrícola, habiéndose utilizado el
fenilmercurio como conservante de granos de cereales, lo que dio
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