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1. INTRODUCCI%u00d3N. DeL LAbORATORIO (NANOCIeNCIA) AL meRCADO(NANOTeCNOLOG%u00edA)En esta primera ponencia del Foro Internacional de Nanomaterialesorganizado por la Real Academia Nacional de Farmacia (RANF) se van atratar aspectos generales de los nanomateriales que van m%u00e1s all%u00e1 de sumera definici%u00f3n o la descripci%u00f3n de sus propiedades, incorporandoelementos relacionados con su uso y comercializaci%u00f3n, as%u00ed como de laregulaci%u00f3n existente sobre los mismos, de forma que se contextualice laimportancia creciente que est%u00e1n alcanzando en un buen n%u00famero de %u00e1mbitosde aplicaci%u00f3n.La segunda mitad del siglo XX presenci%u00f3 la acumulaci%u00f3n de ingentesconocimientos sobre lo que se puede denominar %u201cnanomundo%u201d (unallamativa forma de referirse a la gran variedad de objetos con un tama%u00f1oinferior a los 100nm al menos en una de sus tres dimensiones). Diferentesdisciplinas cient%u00edficas fueron las que protagonizaron la consolidaci%u00f3n detodo este conocimiento, dando lugar a la nanociencia de marcado car%u00e1ctermultidisciplinar, cuya pretensi%u00f3n formal no es otra que la de conocer c%u00f3molas entidades nanom%u00e9tricas se forman, qu%u00e9 propiedades poseen y c%u00f3mointeraccionan entre ellas o con la materia macrosc%u00f3pica. A principios delsiglo XXI todo este conocimiento acumulado estaba en disposici%u00f3n deefectuar un gran salto al sector industrial. Desde entonces se comienza ahablar m%u00e1s profusamente de nanotecnolog%u00eda, disciplina que busca laaplicabilidad de la nanociencia. Sin duda alguna, el punto de inflexi%u00f3n que se%u00f1ala este salto delconocimiento b%u00e1sico del laboratorio al tecnol%u00f3gico requerido para llegar almercado es la puesta en marcha de la Iniciativa Nacional de Nanotecnolog%u00edade los EE.UU., m%u00e1s conocida como NNI (del ingl%u00e9s National NanotechnologyInitiative) (1). A trav%u00e9s de este programa se ha invertido una ingentecantidad de recursos (unos 40.000 millones de d%u00f3lares en un cuarto desiglo). Se debe se%u00f1alar que la NNI se ha mantenido en el tiempoindependientemente del signo pol%u00edtico de la Presidencia de los EE.UU.proporcionando un marco estable de financiaci%u00f3n y actuaci%u00f3n que ha idoevolucionando en funci%u00f3n de los resultados, situaci%u00f3n econ%u00f3mica, etc. Esimportante se%u00f1alar que esta inversi%u00f3n estrat%u00e9gica ten%u00eda la finalidad deposicionar a los EE.UU. al frente de la anunciada revoluci%u00f3n industrial quevendr%u00eda de la mano de la nanotecnolog%u00eda, revoluci%u00f3n que afectar%u00eda a lapr%u00e1ctica totalidad de los sectores productivos gracias a los nuevosproductos, materiales y dispositivos con prestaciones mejoradas. La Figura1 ilustra el car%u00e1cter multidisciplinar de la nanociencia y el car%u00e1ctermultisectorial de las aplicaciones de la nanotecnolog%u00eda.24 %u00bfQu%u00e9 son los nanomateriales y para qu%u00e9 sirven?Pedro Amalio Serena Domingo