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1.INTRODUCCIÓN
La utilización del agua mineral natural como medicamento
se viene haciendo en el mundo desde hace siglos. La primera publica-
ción sobre este tipo de agua se debe a Savoranola, quien en 1498 pu-
blica la obra “De Balneis et Thermis”, considerado el primer tratado
sobre las aguas mineromedicinales. De igual forma aparecen los tra-
tados de Brancaleone (1498), Adria (1536) y Fallopio (1546). Poste-
riormente, en 1571, Andrea Bacius recoge en su libro "De Termis" las
características y efectos de las aguas mineromedicinales, considerada
una de las más importantes obras sobre el tema (1,2,3)
La primera publicación en el idioma español que se conoce
sobre las aguas mineromedicinales fue realizada por el catedrático de
la Universidad de Alcalá de Henares, Limón Montero, en el año de
1697, quien define en ese escrito lo que en ese momento se llegó a
denominar agua mineromedicinal (4).
Para Limón Montero, el agua mineromedicinal era aquella
que recibe extrañas virtudes de los minerales que la conforman y es
utilizada como medicamento (4). Esta definición se mantuvo hasta que
la hidrología médica, como resultados de las investigaciones científicas propiedades terapéuticas.
realizadas, logró establecer los principios científicos que sustentaron
las nuevas definiciones sobre las aguas mineromedicinales.
En España, el catedrático de la Universidad Complutense de
Madrid, Dr. Manuel Armijo define las aguas mineromedicinales como
aquellas que brotan de una fuente y pueden ser utilizadas directa-
mente en terapias dado a que son reconocidas por los entes nacionales
de salud como verdaderos medicamentos (5).
Las aguas mineromedicinales son utilizadas en Asia y en Eu-
ropa desde hace siglos con fines terapéuticos en establecimientos bal-
nearios. En la actualidad, esta forma de tratamiento ha ganado muchos
adeptos, constituyendo una floreciente industria en estos continentes.
En Europa, en países como Alemania, España, Francia y Por-
tugal, existe una cultura del uso de las fuentes de agua mineromedi-
cinales con fines curativos, para tratar múltiples enfermedades,
incluyendo artritis reumatoide, fatiga muscular, gota, problemas der-
matológicos, trastornos circulatorios, digestivos, respiratorios y otras salud de las personas desde dos puntos de vista, por un lado dentro
afecciones de la salud, todo ello de acuerdo a la composición química
de las mismas, lo que ha resultado en una pujante industria de salud,
donde cada año acuden miles de personas para buscar alivio a sus di-
ferentes dolencias (6,7).
Uno de los aspectos menos conocidos de las aguas minero-
medicinales a nivel mundial, es lo atinente a las características de po-
blación microbiana que las habitas y sus posibles acciones en el
ambiente y la salud.
En España, gracias al trabajo que ha venido desarrollando
la comisión de aguas mineromedicinales de la Real Academia Nacional
de Farmacia por varias décadas, se tiene un excelente panorama de
la composición química y microbiológica de los principales balnearios
de aguas mineromedicinales españoles
20 del balneario “Urauco”. Pichincha. Ecuador.
ANALES
RANF
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Sin embargo, en el continente americano, específicamente
en los países latinoamericanos, a pesar de que las culturas ancestrales,
como la de los aztecas, incas y mayas (camino del Inca), utilizaban las
aguas termales de manera cotidiana, hoy en día su utilización como
medicamento es limitado, y cuando se utilizan se hace en la mayoría
de los casos de una manera empírica sin ningún tipo de rigor médico
ni farmacológico. En estos países la mayoría de los estudios se han
hecho abordando los aspectos geológicos, físicos y químicos
(8,9,10,11,12,13), desconociéndose en la mayoría cuál es la composi-
ción microbiológica y propiedades terapéuticas.
El estudio de la microbiología de cada manantial tiene un
interés sanitario, ya que una contaminación microbiana puede repre-
sentar un riesgo para la salud de los agüistas y además nos puede in-
dicar el grado de protección de los manantiales, así como también sus
Las aguas mineromedicinales se distinguen por su composi-
ción química específica, en donde prevalecen las concentraciones de
iones como sulfatos, fosfatos, nitratos, carbonatos, bicarbonatos, entre
otras sustancias químicas, seleccionando de esta manera la existencia
de especies microbianas capaces de sobrevivir en condiciones extremas
de concentración de sal, pH y en algunos casos de temperaturas, lo que
las hace particularmente atractivas en el estudio de microorganismos
extremófilos con posibles aplicaciones biotecnológicas de interés para
las industrias farmacéutica, alimenticia, química e incluso con aplica-
ciones en la biorremediación de compuestos nocivos para el medio am-
biente (14,15,16).
Es por ello que conocer la composición y características de la
microbiota presente en las aguas mineromedicinales es importante,
no solo por sus implicaciones ambientales y ecológicas en relación con
el conocimiento de la composición y función de la biodiversidad mi-
crobiana presente, sino también porque tienen repercusiones en la
de esta microbiota pueden estar presentes bacterias patógenas que
causan enfermedades infecciosas en los usuarios o transmiten genes
de resistencia a los antibióticos, y por el otro, también pueden contener
bacterias beneficiosas para curar algunos tipos de enfermedades o que
producen metabolitos con importantes propiedades biotecnológicas,
medicinales o industriales (17,18).
En Ecuador, se puede indicar que existe una gran cantidad
de conocimiento ancestral en el uso de aguas termales como una te-
rapia alternativa para curar varios tipos de enfermedades. La presencia
de aguas termales asociadas con la presencia de volcanes ha sido uti-
lizada desde la antigüedad por personas de diferentes grupos étnicos
que habitan en esta área, que acuden a ellos para aliviar diversas do-
lencias, y en los últimos años se han convertido en un turismo atractivo
(11). Sin embargo, aún se desconoce cuál es la biodiversidad de la mi-
Diversidad bacteriana en aguas mineromedicinales
Félix Andueza Leal; Judith Araque; Et. al.
An Real Acad Farm Vol. 86. Nº 1 (2020) · pp. 19 - 28