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François-Antoine-Henri Descroizilles (1781-1825), démonstrateur royal de chimie, apothecary, inventor and industrial chemist… Part I
ejercen las labores de dirección. Se cuenta con la ayuda
financiera de (67, p. 225) Antoine Bourboulon de Bonneuil
(tesorero de la Casa del Conde de Artois), Jean Baptiste
Buffault (tesorero de la ciudad de Paris) y Denis-Pierre Jean
Papillon de La Ferté (Director de la Platería y Asuntos del
Rey, tesorero de la Casa del conde de Provenza)
“capitalistes qui s’intéressaient aux progrès de l’art et à
l’accroissement du royaume”.
Esta factoría, situada a unos kilómetros de París, se
beneficia de su relativo aislamiento, y viene a sustituir a otra
creada por Alban y Vallet, en Agosto de 1777, en Epinay-
sur-Seine, que dada la contaminación ambiental y vapores
nocivos generados motivan su cierre tras las protestas de la
vecindad, recibiendo a cambio [66] una generosa
indemnización.
Esta industria floreciente, única (68) en su género:
“Cette manufacture est dirigée par deux personnes très
instruites dans cette partie. Rien n'est mieux entendu que
les fourneaux pour l'oeconomie du chauffage et rien n'est
plus curieux que la chambre de rectification pour l'huile de
vitriol. C'est un chef d'oeuvre de manufacture. Les
entrepreneurs font un secret de leur manipulation et de la
préparation de leurs terres, quoiqu'il soit bien connu.”
se dedica primero a la fabricación de aceite de vitriolo
(ácido sulfúrico), vitriolos (sulfatos), e.g. sal de Glauber,
agua fuerte, espíritu de la sal (mezcla destilada de ácido
sulfúrico y de sal marina), alumbre, y blanco de albayalde
(céruse), y cloro (a partir de 1780) llega a emplear en 1875
doscientos obreros), integrando las manufacturas de ácido,
álcali y de blanqueo, y convirtiéndose gracias a esta
asociación, y a la protección de los poderes públicos, en la
primera manufactura química de Francia. El balance
comercial con respecto a los ácidos fuertes se torna (69) en
esta nación favorable:
“L’année 1781 est la première qui nous soit favorable,
c’est aussi l’époque du mouvement qui fut imprimé au
esprits ver l’étude des arts chimiques”.
Es con el ácido sulfúrico suministrado por Javel que
Charles y Robert producen el hidrógeno (por reacción con
hierro) necesario para sus vuelos, en 1783. En Octubre de
1784, Alban y Wallet, interesados también por los aerostatos,
promueven una suscripción para la construcción de un gran
globo de hidrógeno de 38 pies de diámetro, probablemente
con el apoyo financiero del Conde de Artois, lo que explica
haber sido bautizado con su nombre y decorado con su
escudo de armas (70), que en el transcurso de 1785 efectúa
múltiples ascensos.
Por dos veces acude Berthollet en 1786 a Javel para
explicar su procedimiento de blanqueo de telas. En 1787, la
manufactura se vuelca en un procedimiento de blanqueo de
cloro a base de hipoclorito de potasa, popularizada con el
nombre de agua de Javel, para atenuar el efecto sobre el
público del término cloro. En Francia estos hipocloritos se
volvieron populares quitamanchas a escala doméstica,
mientras que en Inglaterra la mayoría de los hogares usaban
ácido oxálico, a menudo con consecuencias funestas (31).
Con un aparato de Woolf (balón de vidrio donde se obtiene
@Real Academia Nacional de Farmacia. Spain
el gas cloro, matraz lavador y cuba para lavar y disolver el
gas) (31, 71) cerca de Paris se produce, en 1788, el agua de
cloro fuertemente alcalina, añadiendo al agua la potasa antes
que el cloro y no después como hacía Berthollet,
constituyendo la prioridad de obtención del producto motivo
de litigio, aunque (50, p. 276)
“they were right from a practical bleaching point of
view”.
El elevado coste de la potasa plantea otras alternativas
“si le coût de la potasse rendait le produit beaucoup plus
onéreux il slavera plus tard qu’on pouvait la remplacer tout
aussi bien par de la craie en suspension”.
solución ya apuntada por Descroizilles, como reconoce
(72) el propio Berthollet
“Pour diminuer l'odeur importune de l'acide muriatique
oxigéné, Decroizille y fit un mélange de carbonate de
chaux ou de craie. ”
y que no perjudica las propiedades de blanqueo, aspecto
sobre el que insistiremos mas adelante al tratar sobre la
conexión inglesa, en la segunda parte de este trabajo.
Thomas Henry, de Manchester, fue también uno de los
primeros (16) en sugerir la acción de la cal.
En 1820 Antoine-German Labarraque (1777-1850),
farmacéutico, sustituye (73) en el agua de Javel la potasa por
la sosa, más barata, y estudia sus usos médicos y
farmacéuticos, y en 1969 la NASA la utiliza para desinfectar
el Apolo XI a su regreso de la luna (74), con objeto de evitar
la contaminación de la tierra por posibles virus. Por otra
parte, las reacciones de formación y descomposición del
HOCl en la estratosfera han sido objeto (75) de investigación
científica desde 1980s.
El agua de Javel pasa con mucha facilidad a Inglaterra,
donde uno de los propietarios de la compañía, Bourboulon,
acompañado por Mathiew Vallet, se había refugiado en
marzo de 1787 tras presentir la bancarrota. Ambos
establecen cerca de Liverpool una manufactura para producir
su “lessive”. Vallet, definitivamente instalado al otro lado de
La Mancha, contribuye con un papel importante al desarrollo
(76) en Lancashire de la nueva industria del blanqueo.
Bourboulon retorna a Paris en 1795 (Año IV) y los hermanos
Buffaultse hacen con todos los derechos de la empresa en
1800 (Año IX), quedando en posesión de su familia (77)
hasta su venta en 1846. La factoría de Javel desaparece entre
1885 y 1889, dando paso paulatinamente a las acerías, a
depósitos y almacenes generales de Paris, y desde 1915 a
Citroen, destinada primero a la fabricación de obuses de
guerra y después a la fabricación de automóviles. En este
barrio de Javel, integrado en la ciudad de Paris en 1860, y
actual distrito 15, situado frente al de Boulogne,
completamente remodelado en los últimos decenios, la placa
del Moulin-de-Javel recuerda desde 1993, esta aventura (78).
En el 2003 una pequeña plaza situada en el barrio recibe el
nombre de Plaza del Molino de Javel. Estación de metro
Javel-Citroen.
Por disolución de cloro en disolución de potasa había
obtenido Berthollet a comienzos de 1787, una nueva sal, el
clorato de potasio (muriato suroxigenado), carente de poder
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