Page 82 - 84_02

“La première-machine a filer le coton, établie a
Louviers, a dû son existence à la maison de Fontenay
(108)”.
Alexandre se encuentra muy ligado a Pierre Nicolás.
De diferentes caracteres, el reparto de roles se efectúa
entre ellos de forma natural. El hermano mayor, esposo
ejemplar, padre de familia, se aposenta en Rouen.
Alexandre más vivo, más emprendedor, recorre (102)
Francia, España e Italia para recabar clientes y aumentar la
cartera de negocios
“Les laines destinées à l’approvisionnement de nos
fabriques de draps, et les toiles envoyées à Cadix pour la
consommation de l’Amérique espagnole, composaient les
deux branches principales du commerce de la maison De
Fontenay. Avant de partir pour l’Espagne, Alexandre avait
étudié à fond la fabrication des draps en France, et aucun
détail ne lui en était étranger. Il savait donc quelle espèce
de laine était en particulier nécessaire à chaque
manufacture ; facilement ensuite il allait choisir en
Espagne les qualités qui étaient le mieux assorties à ces
besoins…”
“Les mêmes moyens ne lui auraient pas réussi de
l’autre côté des Pyrénées ; mais là, il s’était fait connaître
et apprécier par le comte de Florida-Bianca, qui rêvait pour
l’Espagne les améliorations qu’on n’a pas cessé de rêver
depuis. Il s’était lié avec les Cabarus, les Isquiedos, les
Moralès ; il fournit le tribut de ses lumières à l’utile
entreprise du canal de Murcie, et y prit des actions…”
“Le premier emploi qu’il fit de son crédit en Espagne,
fut de reconquérir pour sa maison le commerce des toiles
destinées à l’approvisionnement de l’Amérique
méridionale. Ces toiles, connues sous le nom générique de
blancars, s’expédiaient de Rouen à Cadix ; et il faut le dire
pour marquer d’un seul trait le commerce de cette époque,
les maisons capitales de Rouen, les Le Couteulx, les
Lefebure, les Ribard, les Fontenay, les Grandin, etc.,
expédiaient ces toiles en ballots, sous leur marque. Nul
doute ne s’était élevé jamais sur la qualité ni sur la quantité indispensable de multiplier les essais. Jusque-là, on
des toiles que contenaient les ballots ; aussi ne songeait-on
nulle part à les vérifier, et Mexico recevait avec une
confiance aveugle, parce qu’elle n’avait pas encore été
trahie, les marchandises que Rouen lui envoyait sous
cordes…”
“Alexandre de Fontenay rappela la confiance des
Espagnols par sa parole, à laquelle il ne donnait à personne
le droit de ne pas croire. Il obtint des commandes
considérables, et exécuta les ordres qu’on lui avait donnés
avec une si scrupuleuse loyauté, que sa maison reprit à
Cadix, et garda jusqu’à la révolution, l’ancien privilège
que les marchandises qu’elle expédiait parvenaient aux
colonies espagnoles dans l’état où elles étaient parties de
Rouen”.
La muerte de Holker en 1787 entraña (99, 111) la ruina
de la manufactura de terciopelo de algodón establecida en
Saint-Paul, encontrándose su hijo Jean Louis ausente en
América. Los accionistas desanimados por las pérdidas
que motiva el Tratado de Libre Comercio firmado con
Inglaterra el año anterior, están resueltos al cierre. A pesar
196
Julia Martín, Purificación-Sáez Plaza, Agustín García Asuero
de la amenaza de ruina, la Casa Defontenay se hace con las
acciones, y se convierte en propietaria. Los beneficios no
responden a las expectativas transcurriendo durante los dos
primeros años cuantiosas pérdidas, aunque a cambio se
conserva una rama de la industria esencial, evitando que
los obreros tengan que buscar refugio en talleres de
caridad, al asegurar la subsistencia de las familias
afectadas.
La familia DeFontenay saluda con la Revolución el
alba de un orden nuevo no dudando en apostar por los
cambios, tratando de abrir las vías que la revolución en sus
inicios (102) viene a ofrecer al comercio. Pierre Nicolás
suena es elegido (de forma casi unánime) como diputado,
regresando al término de la asamblea constituyente, como
primer magistrado de la ciudad. Las circunstancias son
duras y para evitar el declive Aleixandre se interesa por
otros temas, e.g. la explotación de los bosques del Conde
d’Évreux, pertenecientes al duque de Bouillon, la
introducción en la fabricación de hierro de procedimientos
novedosos más potentes y expeditivos que los empleados
tiempo atrás (lo que el gobierno requisa para el servicio de
artillería, dificultando las transacciones comerciales o
industriales, con pérdidas que reclama al correspondiente
ministerio), o la compra en 1792 del dominio nacional de
Saint-Paul, en el barrio de Rouen, donde establece un taller
de tintes.
En este contexto, la industria debe estar agradecida a la
Casa Fontenay por su contribución a la aplicación del
método de blanqueo por el ácido muriático auspiciado por
Berthollet, al comunicar Descroizilles (Figura 12) a
Alexandre Defontenay su deseo (99) de probar fortuna y
ponerse de acuerdo Alejandro y Nicolás en abordar los
cuantiosos costes derivados de dicha empresa.
“Un de nos collègues, M. Descroizilles, l’aine, avait
conçu le projet de tourner cette découverte au profit des
fabriques. Pour y parvenir, il devenait, avant tout,
considérait cette découverte comme une brillante théorie
dont les résultats n’étaient pas encoure prouvés, D’heureux
résultats pouvaient seuls lever les incertitudes et triompher
des préventions. Il était impossible enfin de réussir sans de
expériences dispendieuses, sans les ustensiles, les apprêts
et les bâtiments convenables. M. Descroizilles
communique son dessein à M. Alexandre Defontenay. Ce
citoyen en parle aussitôt à son frère, et tous deux tombent
d’accord qu’il n’est point d’établissement plus propre à
procurer de grands avantages aux manufactures du
département. Tisserands, bonnetiers, teinturiers,
apprêteurs, ne doivent bientôt plus être obligés de
suspendre leurs travaux, même pendant les rigueurs de
l’hiver. Les frères Defontenay se fient, sans hésiter, aux
connaissances chimiques et au zele actif de M.
Descroizilles. Bref, un blanc dont l’éclat l’emporte sur
celui qui sont les curandiers dans la plus belle saison, sort
du nouvel établissement. Les soins de M. Descroizilles
redoublent. La maison Defontenay seconde efficacement
cet habile chimiste de sa fortune et de son crédit. C’est
donc, d’une part, au patriotisme de M.M. Defontenay, et à
@Real Academia Nacional de Farmacia. Spain