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1.?INTRODUCCIÓN?

El?Balneario?de?San?Nicolás?se?encuentra?situado?en?el?municipio?de?Alhama?de?
Almería,? en? la? zona? sur? de? la? provincia? de? Almería,? perteneciente? a? la? Comunidad?
Autónoma?de?Andalucía.?El?término?municipal?se?encuentra?en?las?estribaciones?de?la?
Sierra? de? Gádor? y? el? valle? del? río? Andarax? en? la? comarca? de? la? Alpujarra? almeriense.?
(Figura?1).?

Figura?1.?Municipio?de?Alhama?de?Almería:?entrada,?vista?general.? ?

Las?propiedades?curativas?de?las?aguas?de?esta?localidad?ya?eran?conocidas?por?
los?romanos?y?árabes?que?le?dieron?el?nombre?de?Alhama,?pero?fue?a?finales??del?siglo?
XVI? cuando? se? construyeron? las? primeras? casetas? de? baños.? En? 1522,? debido? a? un?
terremoto,?se?secó?el?manantial?y?en?el?siglo?XIX?se?construyó?el?primer?Balneario?que?
se?inauguró?en?1877,?declarándose?ese?año?sus?aguas?de?utilidad?pública?(1).?En?1885,?
un?nuevo?terremoto?aumentó?el?caudal?y?la?temperatura?del?manantial,?no?afectando?a?
las?instalaciones?balnearias?que?tuvieron?continuas?mejoras.?Los?años?20?y?30?del?siglo?
XX? fueron? la? época? de? esplendor? del? Balneario? en? la? que? se? confirma? su? utilidad?
pública? (2).? Durante? ? la? Guerra? Civil? se? destruyen? las? instalaciones? del? balneario? y? en?
1952? resurge? un? nuevo? edificio.? ? El? Balneario? actual,? que? ocupa? una? manzana? en? el?
centro? de? la? población,? ha? sido? objeto? de? numerosas? reformas? desde? los? años? 80,?
convirtiéndose?en?un?lugar?de?referencia?de?la?provincia?(Figura?2).?

El? objetivo? principal? de? este? trabajo? ha? sido? determinar? los? microorganismos?
indicadores?de?contaminación?fecal?y?algunos?patógenos?que?se?trasmiten?por?el?agua?
que? pueden? suponer? un? riesgo? para? la? salud? de? los? usuarios? que? reciben? los?
tratamientos?terapéuticos?en?el?Balneario.?Además,?por?primera?vez,?se?ha?estudiado?la?
microbiota? autóctona? de? estas? aguas? mineromedicinales,? con? el? fin? de? conocer? su?
número,? identidad? y? diversidad,? así? como? su? actividad? metabólica,? de? gran?
importancia?en?la?autodepuración?de?las?mismas.?

64|?M? icrobiología?del?agua?mineromedicinal?del?Balneario?de?San?Nicolás?