Page 36 - 8_04

The carotid rete mirabile: its history and its function
observaciones experimentales en animales terrestres
(artiodáctilos) (70, 71).
b) Transferir sustancias de la sangre venosa que
viene de la mucosa nasal a la sangre arterial de la rete (72). llamó “enfriamiento selectivo del cerebro” y esta
En artiodáctilos primitivos que dependen en gran parte de
la información olfatoria, la transferencia de sustancias de
la sangre venosa que procede la mucosa nasal hacia la
sangre de la rete para llegar después al cerebro sería de
importancia para el comportamiento de estos animales.
c) Los animales que tienen rete (p.e., los
artiodáctilos) tendrían ventaja frente a los animales que no
la tienen (p.e., los perosidáctilos) porque la rete, al
participar en la regulación térmica del cerebro estarían en
mejores condiciones de resistir las situaciones en que
aumente la temperatura corporal por diferentes motivos
(73, 74).
En las marsopas, como en otros cetáceos, la rete
torácica y espinal está rodeada de grasa. El nitrógeno es
unas 6 veces más soluble en grasa que en el agua. Los
autores del estudio realizado en esta especie animal
sugieren que el nitrógeno en sangre pasa a la grasa por
difusión cuando la sangre pasa por la rete. Esto evitaría
que se formen burbujas de nitrógeno y pasen al cerebro
cuando los animales ascienden a la superficie desde las
profundidades del agua (75).
Como ya se ha comentado anteriormente, el narval y el
delfín beluga son dos especies que tienen rete, pero entre
estas dos especies existen dos diferencias principales
relacionadas con este plexo vascular: tanto la cantidad de
rete originada en las arterias intercostales como el tamaño
de la rete torácica son más grandes en el narval que en el
delfín. Curiosamente ocurre algo parecido con los valores
del hematocrito y hemoglobina, que también son más
elevados en el narval. Estas diferencias sugieren que el
narval estaría dotado de una mayor capacidad para hacer
inmersiones acuáticas más profundas y más duraderas que
el delfín (47).
Funciones más aceptadas actualmente:
4.2.1. Intercambiador de calor
La temperatura corporal es un elemento esencial para
el mantenimiento del medio interno de las células de los
diferentes tejidos, por lo que la regulación térmica del
organismo es una función crucial. Asimismo, se acepta la
presencia de mecanismos que enfrían selectivamente el
@Real Academia Nacional de Farmacia. Spain
cerebro de los animales (74, 75) así como el enfriamiento
selectivo del cerebro humano durante la hipertermia (76)
En 1966, C. R. Taylor descubrió que cuando las cabras
presentan hipertermia, la temperatura del cerebro aumenta
menos que la temperatura del resto del cuerpo; a esto se le
peculiaridad se identificó también en muchos otros
miembros de los artiodáctilos. De forma intuitiva se pensó
que este fenómeno protegería al cerebro del daño térmico
(87). Sin embargo, esto choca con la organización general
de los mecanismos termorreguladores de los mamíferos
(78).
En la década de los 1970, M. A. Baker realizó una serie
de estudios encaminados a dilucidar si la rete actúa o no
como intercambiador de temperatura para enfriar la sangre
arterial que llega al cerebro. De sus estudios, la autora
sugirió que la rete actúa como un intercambiador de
temperatura entre la sangre arterial que entra y circula por
su interior y la sangre venosa que sale y la baña, evitando
así el calentamiento del cerebro en los días calurosos y
particularmente en situaciones en que aumenta la
temperatura corporal (p.e., durante una carrera). A modo
de ejemplo, se ha dicho que la presencia de rete en el perro
le permite alcanzar a la liebre que no tiene rete; al primero
no se le calienta el cerebro y puede seguir corriendo
mientras que a la segunda si se le calienta el cerebro y
tiene que detenerse; el cerebro es muy sensible al
calentamiento. Esta función de la rete también explica,
probablemente, la tolerancia del cerebro a las altas
temperaturas ambientales en carnívoros y ungulados que
tienen rete. (74, 77-79).
En la Figura 24, mostrada a continuación, se trata de
indicar, esquemáticamente, que la rete y el seno cavernoso
actúan como un intercambiador de temperatura al circular
la sangre en sentido opuesto (contracorriente); así, se
transfiere calor de la sangre arterial de la rete que va a
entrar al cerebro, y está más caliente, a la sangre venosa
del seno cavernoso, el cual recoge sangre fría que procede
de las vías respiratorias altas. Este enfriamiento de la
sangre de las vías respiratorias altas se produce bien
porque el aire que entra por las fosas nasales esta frío o
bien porque ese aire se enfría durante el jadeo.
395