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Gonzalo'Gómez'Alarcón,'Cesáreo'Sáiz'Jiménez'

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La! biodegradación! es! una! descomposición! orgánica! por! microorganismos,!

en!la!que!los!materiales!pueden!transformarse!en!sustancias!más!simples,!caso!de!
contribuir! al! reciclaje! de! nutrientes! o! a! la! eliminación! de! contaminantes! en! la!
naturaleza!(pesticidas,!plásticos,!etc.).!

Biodegradación!y!biodeterioro!son!términos!que!se!confunden!fácilmente!y!
son!!utilizados!indistintamente,!tanto!en!la!literatura!científica!como!en!el!lenguaje!
coloquial,!y!que!se!deben!utilizar!en!su!propio!contexto.!

Recientemente,!se!está!prestando!atención!al!concepto!bioJreceptividad!(1),!
que! se! define! como! "la! capacidad! de! un! material! para! ser! colonizado! por! uno! o!
varios! grupos! de! organismos! vivos! sin! sufrir! necesariamente! un! biodeterioro",! o!
como! "la! totalidad! de! las! propiedades! de! los! materiales! que! contribuyen! al!
establecimiento,! colonización! y! desarrollo! de! fauna! y! flora.! Según! Guillitte! (2)! se!
pueden! distinguir! tres! tipos! de! bioJreceptividad:! primaria,! que! corresponde! al!
potencial! intrínseco! de! un! material! para! ser! colonizado;! secundaria,! que! es! la!
habilidad!de!un!material!alterado!por!el!efecto!de!los!agentes!atmosféricos!para!ser!
colonizado;! y! terciaria,! que! es! la! colonización! de! un! material! ya! alterado! por! el!
hombre,! como! por! ejemplo,! después! de! un! tratamiento! de! conservación.!
Recientemente!se!ha!descrito!un!caso!de!bioJreceptividad!terciaria!en!la!iglesia!de!
San! Roque,! Campeche,! México! (3).! Con! todo,! los! casos! más! frecuentes! son! los! de!
bioJreceptividad! secundaria,! ya! que! la! alteración! de! una! roca! expuesta! a! la!
intemperie! cuyos! elementos! minerales! han! sido! movilizados! por! los! agentes!
atmosféricos,! facilita! la! colonización! de! microorganismos! y! organismos!
fototróficos.!

Prácticamente! la! totalidad! de! grupos! de! microorganismos,! sean!
quimiosintéticos,!heterótrofos!o!fotótrofos!intervienen!en!el!deterioro!de!la!piedra!
y! materiales! de! construcción! (calizas,! areniscas,! morteros,! adobe,! ladrillos),!
mientras! que! otros! grupos! de! organismos! son! selectivos! en! la! alteración! de!
determinados! tipos! de! materiales! (basidiomicetos! especializados! en! la!
degradación!de!la!madera,!bacterias!celulolíticas!que!deterioran!el!papel,!etc.).!

Los!organismos!implicados!en!los!procesos!de!biodeterioro!de!monumentos!
abarcan! desde! las! bacterias,! arqueas,! hongos,! algas,! líquenes! y! musgos! hasta! las!
plantas! superiores! (4).! En! muchos! casos! aparece! una! colonización! inicial! por!
organismos! pioneros! (bacterias,! algas,! líquenes)! que! abren! el! camino! a! otros,!
pudiéndose! observar! sucesiones! de! distintas! comunidades.! Así,! tenemos! como!
ejemplos! la! colonización! bacteriana! de! pinturas! rupestres! (5),! los! ataques! de!
hongos!en!pinturas!murales!modernas!(6)!o!monumentos!(7J9),!la!colonización!de!
algas! en! ambientes! subterráneos,! favorecidas! por! la! humedad! y! la! iluminación!
artificial!(10,!11),!o!a!la!intemperie!(12)!y!la!destrucción!de!mosaicos!por!líquenes,!
musgos!y!plantas!superiores!(13).!En!ciertos!casos!estos!procesos!de!biodeterioro!
pueden! controlarse! o! evitarse! con! un! mantenimiento! adecuado! y! la! aplicación! de!

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