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Roger Kornberg y la RNApol II:
El mecanismo de síntesis del ácido
ribonucleico desvelado al medio siglo
de Severo Ochoa y su polinucleótido
fosforilasa
RAFAEL GIRALDO SUÁREZ *
Científico Titular. Centro de Investigaciones Biológicas,
CSIC, Madrid
RESUMEN
El premio Nobel de Química, en su edición de 2006, ha sido otorgado al Pro-
fesor Roger Kornberg, del Departamento de Biología Estructural de la californiana
Universidad de Stanford. El Profesor Kornberg ha desarrollado durante años un
exhaustivo y riguroso trabajo sobre el complejo de proteínas responsable de la sín-
tesis del ARN mensajero en las células eucarióticas, la RNA polimerasa II. Aplican-
do metodologías biofísicas, en particular la cristalografía de rayos-X, su trabajo
muestra cómo diez de las doce subunidades proteicas del enzima se coordinan
para separar las dos hebras de la molécula de ADN, reconocer el primer ribonu-
cleótido que debe incorporarse sobre el molde de la cadena que ha de ser transcrita
y catalizar la polimerización de sucesivos nucleótidos con gran fidelidad y proce-
sividad. Cerca de medio siglo después de que Severo Ochoa realizase la primera
síntesis bioquímica del ARN en un tubo de ensayo, el trabajo del ahora galardona-
do desentraña, en sus detalles más íntimos, el funcionamiento de la maquinaria
macromolecular esencial para la expresión de los genes.
Palabras clave: Premio Nobel Química 2006.—Roger Kornberg.—RNApol II.—
Síntesis ARNm.—Cristalografía rayos-X.
* Centro de Investigaciones Biológicas - CSIC. C/ Ramiro de Maeztu, 9. 28040
Madrid. España. Teléfono: 91 837 31 12 (ext. 4348). Fax: 91 536 04 32. E-mail:
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