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VALENTÍN GONZÁLEZ ANAL. REAL ACAD. FARM.

Some chemical elements are radioactive, due to a lack of equilibrium in its
nucleous; to reach the equilibrium they have to desintegrate emiting matter and
radiations.

Radiations have many applications in medicine and health, research, industrie,
production of energy, food desinfection and conservation, etc. These applications have
provided important benefits for the health of humankind in pharmacokinetic, diagnosis,
therapy, radiopharmacology, etc. Nevertheless, those applications have yet not been
social, technological and scientificaly valorated.

When radiations interact with matter induce changes and modifications which
in the case of live celules could prodece cancer. This effect is deterministic in the case of
high radiation doses. In the case of low radiation doses the effects are stocastics. It is still
difficult to separate the low doses effects from other effects induced from natural or
technological variables.

Humankind has to make a balance between benefits and potential prejudices in
a rational way, instead of an emotional one.
Key words: radioactivity, radioisotop applications, radiation impacts, cancer generation.

1. LA RADIACTIVIDAD

Hoy en día se conocen 112 elementos químicos, entre los
existentes en la naturaleza y los generados experimentalmente.
Experimentos recientes han detectado los elementos 114, 116, 117 y 118,
aunque este último ha sido borrado de la tabla periódica, por sus
descubridores, al encontrar resultados espurios cuando volvieron a
analizar sus datos.

Algunos elementos tienen su núcleo inestable, debido a las
interacciones entre los nucleones (Figura 1) Para alcanzar el equilibrio,
han de desintegrarse, es decir, emitir materia o energía hasta alcanzar el
equilibrio nuclear. A este fenómeno, natural, se le denomina radiactividad
y a los isótopos, cuyo núcleo está desequilibrado, se los denomina
radisótopos.

La radiactividad es, por tanto, un fenómeno físico por el cual, los
radisótopos emiten materia o energía hasta convertirse en un isótopo
estable, es decir, hasta que su estructura nuclear ha alcanzado una
situación de equilibrio. Existen 274 isótopos estables en la naturaleza, y
casi 3.000 radiactivos.

La desintegración radiactiva consiste en la emisión de radiaciones,
que pueden ser de tres tipos: radiación alfa, que es particular, - núcleos de

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