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Mª TERESA MIRAS PORTUGAL ANAL. REAL ACAD. FARM.
En la unión neuromuscular, los receptores nicotínicos están
constituidos por cinco subunidades: dos a1, una ß1, una ? y una d
(2a1,ß1,?,d). Cada una de estas subunidades son de hecho familias
compuestas por varias proteínas con alto nivel de homología, así de las a
se han clonado nueve tipos diferentes (a1-a9), de las ß cuatro (ß1-ß4), y
una respectivamente de las ?, d y e. Cada una de estas subunidades tiene
una estructura con cuatro hélices transmembranares. Los sitios de unión a
la acetilcolina se encuentran en las subunidades a, que tienen dos
residuos de cisteína próximos entre si y necesarios para el reconocimiento
del agonista. El resto de las subunidades carece de estos elementos y no
puede unir la acetilcolina (figura 2). La función de cada uno de los
aminoácidos en las distintas subunidades ha sido estudiada mediante
mutagénesis dirigida y realizada en gran medida por el grupo de Jean
Pierre Changeux ( LeNovere y Changeux 1995).
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