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confiriendo beneficios para la salud del hospedador. Se denomina simbiótico

al producto que combina al menos un probiótico y un prebiótico.

Cada vez se da mayor importancia a la modulación de la microbiota intestinal
mediante el empleo de probióticos, prebióticos y simbióticos para tratar
diversas enfermedades, principalmente problemas gastrointestinales, como

diferentes tipos de diarreas (de la comunidad, asociadas a los antibióticos,
del viajero, intolerancia a la lactosa, etc.), trastornos funcionales (cólico del
lactante o síndrome del intestino irritable) o procesos inflamatorios (colitis
ulcerosa). Además se usan con éxito en diversas patologías de la mujer
(vulvovaginitis y mastitis) y se ha valorado su efecto en las alergias como la

dermatitis atópica y en la prevención de infecciones (desde el recién nacido
prematuro hasta el anciano).

Paralelamente a los numerosos proyectos de investigación que han

aparecido en los últimos años dedicados a ampliar el conocimiento de la
microbiota autóctona, las investigaciones en animales de experimentación y
en humanos abren la puerta a futuras aplicaciones con la suplementación de
estos organismos y nutrientes. Hay estudios que apoyarían su utilización en
problemas nutricionales (obesidad, malnutrición), enfermedades

neurológicas y alteraciones del comportamiento (autismo, depresión,
ansiedad), en la enfermedad periodontal y la eventual prevención en varios
tipos de cáncer. Por último, se está avanzando en las repercusiones que la
alteración de la microbiota puede tener en la aparición de enfermedades
cardiovasculares, arterioesclerosis, diabetes, hipercolesterolemia, síndrome

metabólico, etc.