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la inflamación en cerebro, una vez comprobada la elevada María Cascales Angosto
expresión de la microglogulina ß2 (B2M), un componente
de las moléculas MHC de clase I (5, 6). del incesante incremento de la población senil que ya
padece la sociedad. Ante los descubrimientos
Por tanto, las células madre adultas persisten en el anteriormente mencionados, los científicos han decidido
organismo viejo, pero el declinar inexorable de su echar la vista atrás tratando de encontrar estos remedios
capacidad regeneradora con el transcurso del tiempo, es lo mediante el reconocimiento de la medicina tradicional,
que ocasiona una incapacidad de los tejidos y órganos para tanto china, como ayurvédica e incluso occidental, que
mantener la homeostasis y reparar los daños. Sin embargo incluye plantas, cuyas hojas y raíces se sabe que poseen
las evidencias sostienen que la capacidad intrínseca acciones farmacológicas conocidas desde la antigüedad.
regeneradora de las células madre no declina con la edad, Tomando como base estos conocimientos antiguos,
lo que ocurre es que son los cambios en el microambiente recientes experimentos han comprobado que una serie de
o “nichos” los que contribuyen a disminuir el potencial estas sustancias clásicas de procedencia vegetal, revierten
regenerativo de dichas células y a envejecer el tejido. Estos la señalización del sistema TGF-ß1/pSmad en animales de
cambios en los nichos que inhiben la función de las células experimentación y en poblaciones humanas, y con ello
madre se han observado en músculo esquelético, cerebro, favorecen el funcionamiento de las células madre lo que
piel, sangre y hueso de animales viejos. Si se considera reporta una regeneración de los tejidos y un
que las vías señalizadoras morfogenéticas, Notch, Wnt, rejuvenecimiento del organismo (10).
TGF-ß, FGF, Shh, IGF, IL-6 y otras, son las que regulan el
comportamiento de las células madre en los diferentes A continuación mostramos algunos ejemplos cuya
tejidos, es posible que los cambios asociados a la edad en actividad se ha demostrado recientemente:
estas vías estén también conservados en los múltiples
órganos y sistemas. Varios estudios han demostrado que Gotu cola o Centella asiática, es una hierba nativa de
estos cambios asociados a la vejez no se deben a una sola la India y Sri Lanka. Desempeña un papel clave en la
vía señalizadora, sino a una red de vías altamente medicina tradicional ayurvédica como tratamiento de una
interactivas, como las anteriormente citadas. Por ejemplo, gran variedad de patologías. La reputación de gotu kola es
el incremento dependiente de la edad de la señalización del casi mítica en lo que a alargar la vida se refiere y ha
TGF-ß1 contribuye al exceso de IL-6 u otras citoquinas ganado su lugar en la medicina alternativa moderna al ser
inflamatorias tales como IL-17, y que la atenuación examinadas sus propiedades en una serie de estudios
experimental del TGF-ß1 puede dar como resultado una clínicos. Gotu Kola tiene importantes usos farmacológicos
disminución de las citoquinas inflamatorias y normalizar debido a su capacidad para aliviar la inflamación y mejorar
los niveles de las proteínas MHC I. El diálogo complejo la circulación. Las hojas de gotu cola se han utilizado en la
entre los cambios sistémicos y locales en los factores de medicina clásica para promover la rápida cicatrización de
señalización específicos dependientes de la edad se ha las heridas, para mitigar las patologías fibróticas (cirrosis y
demostrado que es el que inhibe la regeneración tisular queloides), y de degeneración neurológica, entre los que se
mediada por las células madre. incluye la senilidad. Recientes estudios biomédicos en
sistemas experimentales, indican que el ácido asiático y
INHIBICIÓN FARMACOLÓGICA DEL SISTEMA otros constituyentes, presente en estas hojas, bloquean la
TGF-?1/PSMAD Y REJUVENECIMIENTO señalización TGF-beta/Smad y producen notables mejoras
en enfermedades tales como la fibrosis hepática producida
Recientes publicaciones de Yousef et al., (9) han por administración de tetracloruro de carbono a ratas, la
puesto de manifiesto el rejuvenecimiento de la miogénesis miopatía cardiaca producida por elevada presión sanguínea
y la neurogénesis en ratones viejos al revertir la en ratón, la fibrosis pulmonar inducida en ratas por
señalización de la citoquina pro-fibrótica TGF-ß1, hacia bleomicina, la generación de queloides en cultivo celular,
los bajos niveles encontrados en ratones jóvenes. Cuando la fibrosis tubulointersticial renal producida por
este sistema de señalización se eleva, se inhibe la obstrucción de un uréter en ratón, la curación de heridas
capacidad proliferativa de las células madre del músculo y producidas por quemados en ratón, la fibrilación atrial en
del hipocampo, necesaria para la restauración del tejido ratón, etc. (11).
diferenciado. La atenuación de este sistema de
señalización se ha conseguido por acción de una simple Brahmi (Bacopa monniera), usada sola o en
molécula, aplicada a ratones viejos vía sistémica, la SB- combinación con gotu kola tiene un amplio uso en la India
431542 (un inhibidor de la quinasa del receptor ALK5). desde la antigüedad, para mantener el estado cognitivo en
Estos resultados, visibles en los ratones por la ancianos, como también para tratar el síndrome de colon
recuperación de mayor agilidad y movimiento, memoria e irritable (11).
independencia, presentan una significativa actividad
terapéutica que puede constituir un hito en el tratamiento Huan qí o raíz de astrágalo del Astragalus
de la vejez en humanos. propinquus, es una fanerógama perteneciente a la familia
Fabáceas. Es una de las 50 hierbas fundamentales de la
Nos encontramos en un momento crítico en el que medicina tradicional china y es la primera planta que se
resulta necesario buscar remedios sencillos, fáciles de considera que estimula el sistema inmune. Se usa para
administrar y económicos que puedan resolver el problema detener los resfriados y la gripe de invierno y contra la
diabetes. Al igual que la gotu kola, experimentos recientes
6 en animales tratados con raíz de astrágalo, han demostrado
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