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Beatriz
Baselga--Cervera&
col.
ARTÍCULO
Microalgae:
the
first
nuclear
engineers?
Beatriz
Baselga--Cervera,
Victoria
López--Rodas,
Camino
García--Balboa,
Eduardo
Costas*
Departamento
de
Genética.
Facultad
de
Veterinaria.
Complutense
University,
Madrid
28040,
Spain.
*e--mail:
ecostas@ucm.es
An.
Real
Acad.
Farm.
Vol
79,
Nº
4(2013),
pag.
634--645
Recibido
el
9
de
Julio
de
2013
ABSTRACT
Self--sustaining
nuclear
chain
reactions
ran
spontaneously
1.7
billion
years
ago
at
Oklo
(Gabon,
Africa)
are
a
mystery.
It
was
hypothesized
that
the
microalgae
concentrated
enough
rich--uranium
in
Oklo
as
for
a
natural
reactor
to
start
operating.
The
key
to
understanding
as
microalgae
could
do
this
is
in
an
extremely
U--contaminated
pond
of
Saelices
uranium--mine
(Spain).
Some
microalgae
colonized
this
extreme
pond
due
to
spontaneous
mutations
of
single--genes.
These
U--resistant
microalgae
concentrate
115
mg
U/g
dried--biomass
by
bio--adsorption
and
bioaccumulation
and
are
able
to
enrich
uranium
producing
isotopic
fractionation
235U/238U.
Consequently,
microalgae
could
be
able
to
build
a
nuclear
reactor
in
appropriate
circumstances.
Keywords:
Microalgae;
Uranium;
Nuclear
reactors.
RESUMEN
Microalgas:
¿los
primeros
ingenieros
nucleares?
Las
reacciones
nucleares
en
cadena
auto--sostenibles
que
ocurrieron
espontáneamente
hace
1.700
millones
años
en
Oklo
(Gabón,
África)
son
un
misterio.
Hipotéticamente
las
microalgas
concentraron
suficiente
uranio
enriquecido
para
que
un
reactor
nuclear
natural
comenzara
a
operar.
La
clave
está
en
un
estanque
contaminado
por
uranio
en
la
mina
de
Saelices
(España).
Algunas
microalgas
colonizaron
este
estanque
extremo
debido
a
mutaciones
espontáneas
de
genes
individuales.
Estas
microalgas
Uranio--resistentes
concentran
115
mg
U
/
g
de
biomasa
seca
mediante
bio--absorción
y
bioacumulación,
siendo
capaces
de
enriquecer
uranio
produciendo
fraccionamiento
isotópico
235U/238U.
Estas
microalgas
podrían
construir
un
reactor
nuclear
en
circunstancias
apropiadas.
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