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M. C. HERAS ÍÑIGUEZ Y COLS. AN. R. ACAD. NAC. FARM.
contribución a las dosis del hombre por ingestión o inhalación. Si-
guiendo este criterio se ha elegido, en primer lugar, el Rn-222 y su
progenitor el Ra-226, que son los principales contribuyentes de la
radiactividad de la serie del U-238, debido a sus descendientes de
periodo de semidesintegración corto, con los cuales alcanza rápida-
mente el equilibrio. Los restantes radionucleidos seleccionados han
sido fundamentalmente aquellos de periodo de semidesintegración
largo, que son los únicos que se pueden determinar en la práctica,
aunque se haya roto el equilibrio radiactivo entre los diferentes ra-
dionucleidos de la serie.
Los radionucleidos seleccionados han sido los siguientes:
Rn-222
En general, el mayor porcentaje de radiactividad de las aguas
subterráneas se debe a la presencia de Rn-222. Debido a sus propie-
dades físico-químicas se produce una acumulación de radón en el
agua que da lugar a valores de actividad muy superior a la debida
al simple equilibrio radiactivo con su progenitor. Por otra parte, la
presencia de Rn-222 juega un papel primordial en la actividad total
de las aguas, no sólo por su propia radiactividad, sino porque es el
precursor de una serie de radionucleidos de periodos de semidesin-
tegración cortos, tales como el Pb-214 (T½ = 26,8 minutos) y Bi-214
(T½ = 19,8 minutos), que contribuyen en gran medida a los valores
de actividad encontrada en las aguas.
El Rn-222 pertenece a la serie radiactiva del U-238, forma parte
de los gases nobles, grupo de elementos químicos de muy poca reac-
tividad química, por lo que su disolución y arrastre por el agua se
realiza mediante procesos físicos.
Los métodos de medida in situ en el propio manantial son menos
sensibles y precisos que los métodos de determinación de radón en
el laboratorio, que es como se han realizado. Para ello se requiere
una toma de muestra de agua en el balneario sin pérdidas de radón,
utilizando para la misma un recipiente herméticamente cerrado.
La determinación del Rn-222 se realiza por medida directa me-
diante la técnica de espectrometría gamma del envase que contiene
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