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VOL. 74 (E.), 497-504, 2008 RADIACTIVIDAD
mayor parte de los otros radionucleidos miembros de las series son
de periodos más cortos y se están produciendo continuamente por la
desintegración de sus precursores, de periodos largos.
La mayor o menor concentración de estos radionucleidos en las
aguas viene condicionada no sólo por la mayor abundancia en el te-
rreno, sino también por las características físico-químicas de cada uno
de ellos (solubilidad, etc.). Ello hace que los equilibrios radiactivos
seculares entre los radionucleidos existentes en los terrenos se alteren
radicalmente en las aguas que los disuelven y acumulan. Un caso típi-
co es el Rn-222, cuya actividad en agua suele ser mucho mayor que la
de su progenitor el Ra-226, de características físico-químicas distin-
tas, a pesar de su periodo de semidesintegración mucho más corto.
ÍNDICES DE ACTIVIDAD TOTAL
Una estimación del contenido de la radiactividad en el agua nos
la proporcionan los llamados índices de radiactividad alfa total y
beta total, cuya medida es simple y rápida y que nos permite decidir
sobre la necesidad de realizar determinaciones cuantitativas e indi-
vidualizadas de los posibles radionucleidos presentes.
Estas medidas son, como su nombre indica, unos índices y por
tanto proporcionan unos valores orientativos, los cuales se expresan
refiriendo toda la actividad alfa como si fuera Am-241 y la actividad
beta como Sr-90 en equilibrio con el Y-90.
La determinación de los citados índices se ha realizado siguiendo
los procedimientos normalizados en el laboratorio (1, 2).
Los equipos utilizados han sido un contador de centelleo de sul-
furo de cinc (Ag), modelo 2007P de la firma «Canberra», para la
medida de la actividad alfa, y un contador proporcional de flujo de
gas, modelo Berthold 6B-770/2, para la medida de la actividad beta.
DETERMINACIÓN DE RADIONUCLEIDOS
La selección de los radionucleidos a determinar se ha basado
fundamentalmente en criterios de peligrosidad radiológica, según su
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