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An. R. Acad. Nac. Farm., 2006, 72: 139-164
Sesiones
Descubrimiento de la bacteria Helicobacter pylori
y su impacto en las enfermedades
gastroduodenales: Premio Nobel 2005,
merecido aunque retrasado
Recibido el 2 de febrero de 2006
JOSÉ MARÍA PAJARES GARCÍA
Catedrático Emérito de Medicina. UAM
RESUMEN
La asamblea Nobel resumía la aportación de Marshall y Robin a la ciencia
médica: «Extraordinario e inesperado descubrimiento que la inflamación del estó-
mago (gastritis), así como la úlcera de estómago o duodeno (enfermedad ulcerosa
péptica), son el resultado de una infección del estómago causada por la bacteria
Helicobacter pylori (Hp)».
Ambos investigadores contribuyeron de forma diferente: Warren, anatomo-pa-
tólogo, observó la bacteria en el tejido inflamado de la mucosa gástrica, conside-
rándola agente causal. También lo identificó en la úlcera gástrica y duodenal. La
utilización de colorantes de plata y la microscopia electrónica colaboraron.
Marshall, gastroenterólogo, logró cultivar la bacteria con la aplicación de me-
dios adecuados. Para cumplir el decisivo postulado de Koch, se autoinoculó con
ingestión de un cultivo de Helicobacter, enfermando de gastritis que curó con anti-
bióticos. Inició la terapéutica antiinfecciosa y planificó ensayos clínicos para con-
seguir pautas terapeúticas eficientes. Ideó la prueba diagnóstica de Ureasa en la
biopsia gástrica(CLO-test) y el de aliento con urea marcada con C14.
Este descubrimiento, al principio criticado y no aceptado por muchos, estimuló
a otros para investigar lesiones de la mucosa gástrica por Hp. Estudios epidemioló-
gicos demostraron la prevalencia de 20-80% en población asintomática, variable en
relación con nivel económico, social e higiénico-sanitario. En enfermos de gastritis,
úlcera péptica, carcinoma gástrico y linfoma, la infección alcanza de un 80-100%.
En consecuencia, su diagnóstico incluye los métodos histológico, cultivo, prueba de
ureasa, de aliento, serología y otros. El tratamiento introduce antibióticos.
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