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Mª TERESA MIRAS PORTUGAL ANAL. REAL ACAD. FARM.

estructural con la nicotina, como puede observarse en la figura 1, es
además notorio destacar que es uno de los pocos productos naturales que
contiene un átomo de cloro en su estructura.

El primer gran grupo de los receptores neurales está constituido

exclusivamente por subunidades a7 y a8, que son los únicos que pueden

ser homopentámeros (5a7 y 5a8) y se reconocen por ser inhibidos por la

a-bungarotoxina y no ser susceptibles de activación por epibatidina. Los

receptores del tipo 5a7, son los mas abundantes y su presencia ha sido
descrita en sistema nervioso periférico en ganglios simpáticos y
parasimpáticos, y lamina x de la medula espinal. En el sistema nervioso
central este tipo de receptores tiene una amplia distribución,
encontrándose en todos los lugares donde ha sido estudiado: las
interneuronas del estriado, la vía del cerebro
medio/tálamo/estriado/núcleo accumbens, núcleo geniculado lateral etc.
Recientemente se ha descrito su presencia en el lóbulo temporal e
hipocampo, cortex prefrontal etc. En muchos de estos modelos se ha
conseguido demostrar que tienen una localización presináptica. Esta
localización junto con el dato de que su permeabilidad a Ca2+, que es la
mayor de todos los receptores nicotínicos, puede explicar su función
facilitando ó induciendo la propia secreción, o la secreción de diferentes
transmisores. Algunos ejemplos son el incremento de la liberación de
acetilcolina en los ganglios simpáticos y parasimpáticos, y algunas áreas
del cortex cerebral y del cerebelo. El incremento en la liberación de
glutamato también ha sido demostrado en una serie de núcleos, como el
de la habénula, tálamo, núcleo geniculado lateral, bulbo olfativo etc. Los

receptores a7 presinápticos pueden igualmente controlar a nivel
presináptico la liberación de noradrenalina en muchas áreas del cerebro
medio (McDermott y col. 1999; Meir y col. 1999).

El segundo gran grupo de receptores neurales es insensible a la

inhibición por a-bungarotoxina y activado por epibatidina. Es de hecho
un grupo muy heterogéneo de receptores donde pueden intervenir las

subunidades a2, a3, a4, a5 y a6; y las subunidades ß2, ß3 y ß4. Entre

las combinaciones mas abundantes se encuentran a3ß4 y a4ß2. La

subunidad a4 esta ampliamente distribuida por el estriado, donde ejerce
un poderoso control de la secreción de dopamina. Una posible explicación

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