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J. PALOMARES, M. POZUELO AN. R. ACAD. NAC. FARM.
1. INTRODUCCIÓN
El Laboratorio de Radiactividad Ambiental del Departamento de
Medio Ambiente del CIEMAT ha realizado un estudio de la radiac-
tividad en las aguas de los manantiales del Balneario Cervantes. Este
trabajo está englobado dentro de un estudio más amplio sobre las
características generales de los balnearios españoles en el que se
incluye las características radiológicas de sus aguas mineromedici-
nales.
Las aguas subterráneas que circulan por la corteza terrestre cons-
tituyen agentes fundamentales en los procesos geológicos de forma-
ción. Siendo un solvente natural complejo y dinámico, el agua par-
ticipa tanto en los procesos de disolución y transporte como en las
reacciones químicas y en la transferencia de calor, gases y elementos
químicos. Como consecuencia de ello es el principal medio de dis-
persión y transporte de los elementos radiactivos naturales a través
de la biosfera y de los niveles tróficos hasta alcanzar al hombre.
2. ANÁLISIS DE RADIACTIVIDAD
Los isótopos radiactivos que habitualmente se encuentran pre-
sentes en el agua, excepción hecha del K-40, proceden de las series
radiactivas naturales de los radionucleido primarios U-238, U-235 y
Th-232, que se encuentran distribuidos abundantemente, aunque de
forma desigual, en la corteza terrestre.
Estos radionucleidos cabeza de las series radiactivas son denomi-
nados radionucleidos primogénicos, ya que proceden de los primiti-
vos materiales que se acumularon en la formación de la tierra, y por
sus largos periodos de semidesintegración están aún presentes. La
mayor parte de los otros radionucleidos miembros de las series son
de periodos más cortos y se están produciendo continuamente por la
desintegración de sus precursores, de periodos largos.
La mayor o menor concentración de estos radionucleidos en las
aguas viene condicionada no sólo por la mayor abundancia en el
terreno sino también por las características físico-químicas de cada
uno de ellos individualmente (solubilidad, etc.). Ello hace que los
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