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bressólonecesitasenayudaenesos terriblesmomentoscuandoMadrid erauna especiedeagujeronegro endonde –enpalabrasposterioresdeBarojayenelretratodelmismoGaldósenMisericordiaunapartedelacapitalsepodíacompararconcualquieradelaseuropeasylosarrabalesseasemejabanalamásmiserabledelasciudadesafricanas(11)Delade1885seocupóconmásbríocomoenelcasoanteriornoensucondicióndecreadorliterariosinoenladeexcelenteperiodistaDesde1884sehaceecodelosdescubrimientosdeKochysuintervención en Marsella y TolónCon algunaimprecisión científicamencionalaopiniónde queel“microbiosepropagaporlasdeyeccionesdeloscoléricos, ydequelahumedadfavorecesudesarrollo.CuentalosdesencuentrosdelsabioalemánconPasteur,yeldesasosiegoimplantadoensuánimo–yeneldelatotalidaddelosciudadanos- ante esas disputas científicas celebradas enpúblicopues vienea deducirse que estamos dondemismo estábamos, y quelomejor serápedir aDios con todanuestra alma que aparte denosotros al tal“microbioporquesivienemientrasseensayacontraélesteoelotrosistema,diezmaránuestraspoblaciones.Palabrasendondemanifiestaconabsoluta fuerzaelmalestarporlasdisputascientíficascelebradasdesdelosperiódicospolíticosen tiemposdeepidemiapuessólocontribuyenaenredaralosmásinteligentesyaaumentarelpavordelosindoctosSu consuelo es quelasinvasiones coléricashabían sido cadavezmenosenérgicaslocualeraciertoylaspalabrasdeuneruditono citado según el cual el cólera esbueno, puesnos trae elincalculablebeneficio de descargar alahumanidad de todoslosindividuos débilesyraquíticos y delos ancianos y valetudinarios.Fraserepetida tambiénalolargodelasepidemiasuna yotra vez;indicativadecómohastalos grandeshombrespuedenhacerse eco debobadas eugenésicasLoarreglaconcluyendoconlapeticiónderogaraDiosquenovenga ydejemosalosmédicos quediscutantodolo que quieran.puesnohanconseguidoaúnarrancarlamáscaracon quecubresufazelespantoso verdugoasiático(12)DedicatambiénunartículoaJosédeLetamendi(1828-1897) catedrático depatología general deinmensa fama en su tiempoDeja testimonio de suinfluencia sobrelosjóvenes estudiantes encantados con sus explicaciones de suhabilidad y amenidad enlas charlasy su erudición enlos ámbitos de artes tan alejadas de su especialidadcomolapoesíaolamúsicay,enfindesuampliahabilidadsocialLetamendicuyaimprontaensumomentonose vioacompañadadeningúntrabajocientíficodetrascendenciahizotambiénsuspinitosenlanacientebacteriologíaomicrobiologíaSepusodelladodeJaimeFerrán yClúa(1851-1929)enelasuntodela vacunaanticoléricaperoensusescritosdemostrósuabsolutaincapacidadsobreeltemaGaldós difundeuno de sus artículosExplicala existencia demicrobios comolos ángelesbuenos ymalos ylaimposibilidad dematar250ANALESRANFwwwanalesranfcomBenitoPérezGaldós(1843-1920)andthehealthofhistimeFrancisco JavierPuertoSarmientoAnRealAcadFarmvol87nº3(2021)·pp247-254alosmalos deningunamanera en criterio deLetamendiporlo cualconsiderabainadecuadaladesinfecciónLuegodehacerdeliciosasmetáforascampestresexplicaquepareceresueltoyaporlacienciaquelasbacteriasno son animales, sino vegetalesbien definidos, plantaselementalesdotadasdemovimiento y pertenecientesala familiasegunda del orden primero delas algas.Estamaravillosa y equivocadaprecisióndel escritor, sedebealodefendidoporFerrán yLetamendiprecisamenteunodesusgrandeserroresaconsecuenciadelcualentreotrosasuntossepusoenentredichosuvacunaAcontinuaciónvadescribiendo conhumor,amenidad yexactitudloselementosquímicosempleadosporLetamendicontralosbacteriossicmercedalos cualeslosmicrobiosno sufrennada…Ni se altera su existencianiaúndisminuyesualegría…consecuenciadeelloessudescreimiento en desinfecciones y fumigaciones A sujuicio sóloloshace desaparecerelfuegolacalcinacióncompleta;delocontrariohuyenenelhumoGaldósconsuinmejorablehumor,explicalaimposibilidaddeaplicarelmétodoalaspersonasvivasylasnumerosasopinionescontrarias aparecidas enlaprensaÉlrealiza algunas agudísimas observaciones ¿Cómo se conoce queunmicrobio estámuerto?…noseha determinadobien aún el concepto de vida en esos seres demisteriosaorganización,indecisosentrelosgénerosanimalyvegetal… ¿Estáissegurosde verla verdadenlosmicroscopios?Consideramuy extrañoquedospersonasdistintasanteunamismapreparaciónmicroscópicaveancosasdiferentesomaticesdistintosporqueloinfinitamentepequeñosedefiendedelasmiradashumanas(13)En definitivaunperiodista científico delujo que va a seguirproporcionándonosejemplosdesuinterésEnnoviembre de1884 da cuenta delas alarmas antelaposibleepidemialuegodehabercesadoloscasosenAlicanteyBarcelonaalhaberaparecidoenParísRegresaelterror,setrastocanlosplanesyparalizanlosnegociosyapareceesacalamidadmédico-administrativa a que se da elnombre de“precauciones sanitariasEstaspareceninvencióndeaquellosmédicosinmortalizados porMolière yaloscualesteníaelgranpoetaunamalquerenciaquenopodíaniqueríadisimular.Loslazaretosmarítimos y terrestresestán yainstaladosconsusvejámenes yatropellos…HayunConcejoquellamandeSanidadenelcualloscontagionistas ylosanticontagionistasdanunabatallacadadía,tansinfruto,quemásvaldríaquesefueranasuscasas…porlodemás,noshemosacostumbradoyaamirardecerca elmal, yhemosllegado a cometerlaimprudencia dereírnos deél.Durantealgún tiempo el temadelosmicrobios fueunaminamuysocorrida de chistes y agudezas…enla ocasión en que seharenovadoel peligro;másno poresohadejadodereírel público(14)Galdósproporcionauna delasmejores descripcionesbrevesdeloquefueysupusolavacunacontraelcóleradeFerránSuviajea Marsella y Tolón en donde se aprovisionó dematerialesprocedentesdelosenfermos;delaatenuacióndelosmismosmediantecultivos