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4.?EL?BALNEARIO?

Las? aguas? minero-medicinales? de? Villavieja? se? utilizaban? desde? tiempos? de? los?
romanos?para?curar?“toda?afección?cutánea”,?según?afirmaba?el?cirujano?Francisco?José?
de? Lemos,? miembro? honorario? de? la? Real? Academia? de? Medicina? y? demás? ciencias? de?
Sevilla;? y? en? ? el? siglo? XVIII? gozaban? de? una? gran? nombradía? en? el? Reino? de? Valencia?
“siendo? preferibles? estas? (…)? por? la? naturaleza? de? ellas? y? situación? en? que? se? hallan”?
(10).?Las?aguas?gozaban?de?una?larga?tradición?desde?que?en?1785?las?descubriera?un?
vecino,? llamado? Francisco? Montón,? cuando? buscaba? agua? para? las? necesidades? de? su?
casa?que?estaba?situada?en?la?calle?San?José?(11).?El?naturalista?Antonio?José?Cavanilles?
refiere?que?las?aguas?de?la?Fuente?Calda?eran?de?menor?valor?que?las?de?los?pozos?pero?
decía? que? todas? ellas? “no? han? contribuido? poco? a? la? felicidad? de? la? Vilavella,? y? por?
consiguiente? al? aumento? de? su? vecindario,? las? sumas? que? dexan? allí? los? que? acuden? à?
disfrutar?las?aguas?termales,?bien?conocidas?y?celebradas”(12).?Si?a?principios?del?siglo?
XVIII? la? localidad? contaba? con? 40? vecinos,? a? fin? de? esa? misma? centuria? tenía? 248?
mientras?que?si?a?mediados?del?siglo?XIX?la?población?contaba?con?373?vecinos?a?fines?
del?mismo?ya?constaba?de?2086?habitantes.?

Francisco? David,? cuando? ejercía? como? médico? titular? de? la? villa? de? Almanzora?
(Castellón)? en? 1816? y? teniendo? una? rodilla? afectada? de? un? dolor? reumático? decidió?
trasladarse? a? Villavieja? a? principios? del? mes? de? julio? usando? del? agua? caliente? en?
chorro? y? después? del? agua? fría? en? baño,? regresó? en? el? mes? de? septiembre? para?
continuar? con? el? tratamiento? y? alcanzó? una? curación? total? (13).? José? Cisternes? y?
Margarit,?médico?titular?de?Pozuelo?del?Rey?(Madrid)?y?miembro?de?la?Real?Academia?
de?Medicina?de?Madrid,?situaba?en?1829?la?Fuente?Calda?junto?al?camino?del?valle?del?
Duque,?en?el?espacio?entre?las?calles?de?la?Fuente?y?de?San?Vicente;?otra?fuente,?de?agua?
bastante?fría,?enclavada?en?la?parte?opuesta?y?además?las?aguas?termales?que?existían?
en? diversas? casas? de? los? vecinos? de? todo? el? contorno? (14).? Francisco? Álvarez? Alcalá,?
Doctor? en? Medicina? y? Cirugía,? en? su? obra? Manual? de? las? aguas? minerales? de? España? y?
principales? del? extranjero,? publicada? en? Madrid? en? 1850;? menciona? el? agua? de? la?
Fuente?Calda?y?las?aguas?Calientes?de?9?pozos?públicos?(15),?igual?cita?se?halla?en?1851?
en?la?obra?Novísimo?Manual?de?Hidrología?Médica?Española?de?los?Doctores?José?Pérez?
de?la?Flor?y?Manuel?González?de?Jonte?(16).?

El? uso? tradicional? de? las? aguas? minerales? de? Villavieja? y? la? reputación? de? sus?
baños? hizo? que? fueran? específicamente? citadas? en? los? Diccionarios? del? siglo? XIX?
(Figura? 9),? así? Pascual? Madoz? describe? con? gran? pormenor? “los? tan? celebrados? baños?
de?Villavieja”?como?entre?los?mejores?de?España?“no?solo?por?las?ventajas?materiales,?si?
que? por? su? hermosa? situación,? que? ofrece? la? perspectiva? del? mar,? la? montaña? y? la?
inmensa? llanura? cubierta? de? árboles”(17).? Rafael? Castillo? incluye? una? voz?
independiente? para? el? establecimiento? balneario? de? Villavieja,? según? comenta? consta?

? María?del?Carmen?Francés?Causapé,?José?López?Guzmán,?María?López?González|19?