La Farmacia en la Sección de Químicas de la Academia Nacional de Ciencias de Francia en los primeros ciento cincuenta y cinco años del Instituto de Francia (1795-1950). Parte II

1. Introducción

En la primera parte de este trabajo (1) se ha llevado a cabo una introducción al Instituto de Francia (2) (Fig. 1), prestando especial atención a los miembros de la Sección de Química de la Clase 1.ª de Ciencias Físicas y Matemáticas designados y nombrados en los inicios del Instituto, a finales del siglo XVIII (1795-1800), cuando se cubren por elección, conforme a los datos existentes (Tabla 1), las vacantes de Bertrand Pelletier (1761-1797) y Pierre Bayen (1725-1798), ocupadas por Nicolas Deyeux (1745-1837) y Jean-Antoine Chaptal (1756-1832), respectivamente. Llama la atención el elevado número de candidatos farmacéuticos que aspiraban a dichas plazas. La farmacia, dado el prestigio de que gozaba en la antigua Real Academia de Ciencias de París, estaba ampliamente representada. También fueron objeto de atención aspectos históricos relacionados con la creación del Colegio de Farmacia, la Sociedad de Farmacia de París o el Consejo de Salubridad de París. En esta segunda parte vamos a analizar la presencia de los farmacéuticos en la Sección de Químicas en la primera y segunda mitad del siglo XIX y en la primera mitad del siglo XX. Aunque el protagonismo de los farmacéuticos se hace menos patente en la segunda mitad del siglo XIX, a lo largo de la primera mitad del siglo XX se produce un incremento notable de su número. Joseph Bienaimé Caventou (1795-1877) sostenía en su Tratado elemental de farmacia teórica (3, 4):

“Je crois fermement que l’on peut être chimiste sans être pharmacien, et je ne crois pas que l’on puisse être pharmacien sans être chimiste. En conséquence je distingue la pharmacie-chimique sous deux états ou acceptions, savoir, la pharmacie-chimique théorique et pratique. Toute science et art, en même temps, a besoin du concours de la théorie et de la pratique, autrement on ne possèderait pas les qualités qui constituent le savant artiste ou l’artiste savant”.

Figura 1. Instituto de Francia: vista general (Wikipedia; autor: Guilhem Vellut, 13 jun. 2017), fachada (Wikipedia; autor: NonOmnis Moriar, 16 sept. 2012) y biblioteca (Wikipedia; autor: Piero d’Houin, 11 mar. 2009). Inferior izquierda: https://www.academie-sciences.fr/comites-thematiques (Mathieu Baumer).

2. Elecciones a la Sección de Químicas de la 1.ª Clase del Instituto de Francia

Se han consultado los diez volúmenes de los “Procès-verbaux de l’Académie des sciences” del periodo 1795-1835 (5), así como los primeros 228 volúmenes de los “Comptes rendus hebdomadaires des séances” desde el 1 de julio de 1835. Se ha hecho un seguimiento del desarrollo de las elecciones a miembros de la Sección de Químicas: vacantes convocadas, aspirantes a cubrir la plaza, resultados de las votaciones y nombramiento oficial del académico electo. Los resultados se muestran en la Tabla 1. De un total de 85 implicados (excepción hecha de los seis primeros nombrados), el número de aspirantes farmacéuticos asciende a 32, que consiguieron 18 de las 40 plazas en liza, un 45% del total. En la Tabla 2 se compilan los académicos que ocuparon cada una de las seis plazas de la Sección de Química, por orden de ingreso en cada caso; el orden de ingreso por año de los 46 académicos en el periodo 1795-1949, y la clasificación por número de años de pertenencia (de mayor a menor). Los diez primeros clasificados cubren un periodo de pertenencia que oscila entre los 34 y los 63 años. En la Tabla 3 se ofrece información sobre los académicos de la Sección de Química electos en la primera mitad del siglo XIX, en la segunda mitad del siglo XIX y en la primera mitad del siglo XX: si eran farmacéuticos, el año de incorporación, la vacante que cubren, el número de candidatos presentados, el número de veces que optaron a la plaza, la convocatoria en la que resultaron elegidos, el resultado de la votación final y el segundo clasificado.

Tabla 1. Resultados de las elecciones a miembro de la Sección de Químicas de la 1.ª Clase del Instituto de Francia (26)

Tabla 2. Sección de Química: plazas, orden de ingreso y tiempo de pertenencia a la institución

Tabla 3. Académicos de la Sección de Química electos en la primera y segunda mitad del siglo XIX y en la primera mitad del siglo XX

3. Farmacéuticos electos en la Sección de Química en la primera mitad del siglo XIX

Durante la primera mitad del siglo XIX existe una notable representación de farmacéuticos o químicos farmacéuticos en la Sección de Química. De los veinticinco candidatos presentados para cubrir diez puestos en ese periodo, once eran farmacéuticos, que consiguieron cinco de las plazas convocadas, la mitad del total. Joseph-Louis Proust (6) es elegido en 1816; Georges-Simon Sérullas (1774-1832) (7), en 1829; Pierre-Jean Robiquet (1780-1840) (8), en 1833; Théophile-Jules Pelouze (1807-1867), en 1837, y Antoine-Jérôme Balard (1802-1876) (9), en 1844. Crosland (10) resalta que estos hombres se eligieron “a pesar” de su formación (background) farmacéutica, antes que debido a ella.
La Sección de Química era una de aquellas en las que más difícil resultaba entrar, dado el elevado número de químicos bien cualificados (10, p. 131). Proust, descubridor de la ley de las proporciones constantes, se había granjeado una amplia reputación en el campo de la química. Sérullas y Robiquet habían derivado desde la farmacia hacia la química orgánica, de la que Pelouze fue uno de los mayores contribuidores a lo largo del siglo XIX. Balard tenía en su haber el trabajo sobre el bromo. Proust, Sérullas, Pelouze y Balard fueron elegidos la primera vez que se presentaron, hecho poco usual si nos atenemos al contenido de la Tabla 3, y Robiquet, en su segunda ocasión y en segunda votación. Los seis farmacéuticos restantes, no electos, fueron Edme-Jean-Baptiste Bouillon-Lagrange (1764-1844), André Laugier (1770-1832), Pierre-Joseph Pelletier (1788-1842), Caventou, Antoine Alexandre Brutus Bussy (1794-1882) y Auguste-Nicolas-Eugène Millon (1812-1867).
Bouillon-Lagrange era propietario de una farmacia en la rue Saint-Martin de París. Ejerció como farmacéutico militar durante las campañas napoleónicas. Aspiró en 1797, 1798 y 1809 a las vacantes de Pelletier, Bayen y Antoine-François Fourcroy (1755-1809). Académico honorario de la Academia de Medicina en 1820, en 1832 sucede a Laugier en la dirección de la Escuela de Farmacia de París, en la que era profesor de química. Laugier había reemplazado a Fourcroy a su muerte, en 1809, en el Museo de Historia Natural, y a Nicolas Vauquelin (1763-1829) en la dirección de la Escuela de Farmacia. Optó sin éxito en tres ocasiones, en 1816, 1826 y 1829, a las vacantes de Fourcroy, Louis-Bernard Guyton de Morveau (1737-1816) y Claude-Louis Berthollet (1748-1822), respectivamente. Pierre-Joseph Pelletier lo intentó hasta en seis ocasiones —1822, 1826, 1829, 1832, 1832 y 1837—, y Caventou lo hizo en las cinco primeras de las mencionadas.
Pelletier fue nombrado académicien libre en 1840, en sustitución del general Joseph Rogniat (1776-1840), tras ganar la votación en primera vuelta (57 votantes) por 40 votos a 13 al matemático Louis-Benjamin Francœur (1773-1849). Bussy, apoyado por Robiquet, aspira a las vacantes de 1832, 1832, 1837 y 1840. Bussy asume la dirección de la Escuela de Farmacia de París tras la muerte de Bouillon-Lagrange y permanece en ella hasta su retiro en 1873. Académicien libre en 1850, ocupa la vacante de Francœur tras ganar la elección (60 votantes) en primera vuelta por 32 votos a 12 a Charles Joseph Minard (1781-1870), ingeniero civil. Millon, profesor en el hospital militar de Val-de-Grâce de París, farmacéutico jefe del ejército de África, descubridor de los cloritos y de un reactivo todavía usado para la determinación de proteínas, se presentó en 1844 a la vacante de Jean-Pierre D’Arcet (1777-1844), que ocupó Balard.
Pierre Louis Dulong (1785-1838), químico, optó en 1816 a la vacante de Guyton de Morveau, pero consigue una plaza (Tabla 4) en la Sección de Física en 1823 por 36 votos a 30 (56 votantes) frente a Augustin Jean Fresnel (1788-1827), uno de los artífices de la teoría ondulatoria de la luz. Dulong fue secretario perpetuo para las ciencias físicas de la Clase 1.ª del Instituto de Francia en los años 1832-1833.

3.1. Joseph-Louis Proust (1754-1826)

Proust (6) (Fig. 2) desarrolla la mayor parte de su vida profesional en España: Seminario Patriótico de Vergara (1778-1779), de la Real Sociedad Bascongada de Amigos del País; Madrid (1786); Escuela de Artillería de Segovia (1788), donde inicia sus publicaciones sobre las proporciones definidas, apoyándose en los numerosos análisis de compuestos inorgánicos realizados, y de nuevo Madrid (1789), para organizar un laboratorio (11). En la sesión del 12 de septiembre de 1803 de la Sección de Química de la Academia de Ciencias del Instituto de Francia se leyó en voz alta la lista de cuarenta y cinco corresponsales de la antigua Academia de Ciencias, cuyos nombres se adoptaron como candidatos para cubrir los puestos vacantes de corresponsal que la Clase debía designar. El 23 de enero de 1804 se procede al nombramiento de los corresponsales, y once resultan elegidos por unanimidad, entre ellos Proust, de Madrid. Proust regresa a Francia en 1806 para pasar unas largas vacaciones y resolver asuntos familiares, y pierde su salario y sus herramientas de trabajo cuando Napoleón Bonaparte (1769-1821) invade España en 1808.
Proust se presenta a la vacante originada por el fallecimiento de Fourcroy, pero el comité lo excluye:

“M. Proust n’a pas été compris sur cette liste parce qu’il est naturaliste espagnol”.

Como señala Fournier (1999) (6):

“Espagnol pour les Français, Français pour les Espagnols, chimiste pour les pharmaciens, pharmacien pour les chimistes”.

A principios del siglo XX, los españoles, amargados por el declive de España en el ámbito científico, consideraban una injusticia que la notoriedad de Proust hubiera redundado en la gloria de su país de origen más que en la del país de acogida, España, donde pasó casi treinta años.
En 1810 fue François-Antoine-Henri Descroizilles (1751-1825), químico de Ruan y antiguo boticario (12), quien informó a Berthollet del lugar de residencia de Proust. Chaptal intercedió ante Berthollet recomendando a Proust, desempleado y en una situación económica comprometida. El 4 de enero de 1816, Louis Jacques Thénard (1777-1857) le informó de que la muerte del químico Guyton de Morveau dejaba una vacante en el Instituto y de que debía presentarse a ella; el 5 de enero insistió a su vez Joseph Louis Gay-Lussac (1778-1850), y luego lo hizo Louis Augustin Bosc d’Antic (1759-1828), su amigo íntimo (elegido miembro de la primera clase del Instituto el 11 de agosto de 1806 por la sección de Economía Rural), pero Proust no se decidía, como lo demuestra una carta de Chaptal en la que le pedía que no se negara a ingresar si era nombrado. En su expediente se conservan cartas que le enviaron los académicos para persuadirlo. Otra misiva de Chaptal, fechada el 13 de febrero de 1816, informa a Proust de su nombramiento:

“Mon cher collègue, dans sa séance d’hier la classe vous a nommé à la presque unanimité. L’approbation du roi qui est nécessaire ne tardera pas à nous arriver ; votre nom était nécessaire à l’Institut et ce nouveau lien était un besoin pour vos amis. Mille amitiés. Chaptal”.

Por una inusual tolerancia, se le dispensó de residir en París. Su busto (fundición a la cera perdida, en bronce), esculpido en 1831 por Pierre-Jean David (1788-1856), puede contemplarse en el Museo de Angers. Proust obtuvo en 1820 de la Escuela de Farmacia de París la licencia para ejercer la farmacia en nombre de Jeanne Rabau, viuda de su hermano (13) Joachim Proust (1751-1819), a pesar de haber interrumpido en 1778 sus estudios de farmacia como maestro farmacéutico en el Hospital de la Salpêtrière, donde era jefe:

“Madame Proust a l’honneur de prévenir le public que depuis la mort de son mari sa pharmacie n’a point cessé d’être dirigée par son frère M. Proust, chevalier de la Légion d’honneur, membre de l’Institut et ancien apothicaire de l’Hôpital général de Paris”.

La viuda vende en 1821 la farmacia de la place Sainte-Croix a Pierre Cadot (1796-1863), y Joseph-Louis continúa trabajando en (el laboratorio de) la farmacia con este joven colega.
Proust fallece el 5 de julio de 1826. El doctor Jean-Baptiste-Pierre Guépin (1778-1858) y Pierre Cadot pronuncian los dos únicos elogios fúnebres ante su tumba (6 de julio de 1826). Guépin fue uno de los ocho profesores titulares de la Escuela Preparatoria de Medicina y Farmacia de Angers, puesta en marcha en 1841, en la que ejerció hasta 1858 y cuya dirección asumió en 1853. Proust había encomendado a Cadot la tarea de entregar, tras su fallecimiento, su testamento manuscrito al Tribunal de Primera Instancia de Angers y de ayudar a su ama de llaves analfabeta, Perrine Brault, hija sin padre y sin dote, a quien había legado la mayor parte de su patrimonio.
En el n.º 9 de la plaza de Santa Cruz de Angers se muestra (6) una placa: “Casa natal de J. L. Proust / Farmacéutico-químico / Miembro del Instituto / Profesor de la Universidad de Madrid / 1754-1826 / Oficina fundada en 1592”.

Figura 2. Deyeux, Proust, Sérullas, Robiquet, Pelouze y Balard. Banque d’images et de portraits, BIU Santé Pharmacie; Gallica.

3.2. Georges-Simon Sérullas (1774-1832)

Sérullas (7) (Fig. 2) sigue en Bourg un curso de farmacia y es nombrado farmacéutico militar. En dicha condición acude a las campañas de Italia, Alemania y Rusia. Profesor en Val-de-Grâce y en el Museo de Historia Natural, sucede a Vauquelin en la Academia de Ciencias. Sérullas emprende una serie de experiencias interesantes sobre el yodo, descubierto en 1813, después sobre el bromo, una vez descubierto en 1826, y también sobre el cloro. Es el primero en publicar sobre el yodoformo, un antiguo antiséptico y desinfectante. Está enterrado en el cementerio del Père-Lachaise.

3.3. Pierre-Jean Robiquet (1780-1840)

Robiquet (8) (Fig. 2) trabaja en una farmacia de Lorient y estudia a continuación en la Escuela Central de Rennes. Ejerce como farmacéutico militar en Italia. Discípulo de Fourcroy y Vauquelin en París, entabla con Thénard una amistad estable y duradera. Descubre la asparagina, el primer aminoácido descrito; la alizarina, colorante que extrae de la raíz de la rubia, y el alcaloide codeína. Reemplaza a Chaptal en la Academia de Ciencias. Michel Eugène Chevreul (1786-1889) toma la palabra en nombre de la Academia en su funeral y expresa (14):

“Les travaux de Robiquet se recommandent par le nombre, la diversité des sujets, la délicatesse des procédés d’analyse immédiate, l’exactitude des expériences, la finesse et l’originalité même des aperçus, l’intérêt des résultats, portant souvent sur la science pure aussi bien que sur l’application”.

3.4. Théophile-Jules Pelouze (1807-1867)

Pelouze (Fig. 2) (15) trabajó primero como asistente de laboratorio, de 1827 a 1829, en una farmacia de La Fère y después en la farmacia del hospital de la Salpêtrière, en París. Conoce accidentalmente a Gay-Lussac, lo que cambia el curso de su vida, cuando este le ofrece una plaza (16) en su laboratorio privado de “El Arsenal”. Este hecho solo ocurre (17, p. 4) en los casos de Justus von Liebig (1803-1873) y Leopold von Buch (1774-1853). En el laboratorio de Gay-Lussac trabó amistad con Liebig. Pelouze, asistente de Gay-Lussac, profesor en la Universidad de Lille y en la École polytechnique y director de la Casa de la Moneda, llega a ser miembro de la Academia de Ciencias en 1837, en sustitución de Deyeux, y profesor del Colegio de Francia en sustitución de Thénard. Determina con gran exactitud los pesos atómicos de varios elementos y prepara en 1838 la nitrocelulosa, que Christian Friedrich Schönbein (1799-1868) comprueba que es altamente explosiva (18), lo que da comienzo a la era de los explosivos. Pelouze es uno de los farmacéuticos franceses que más contribuyeron (19) a la evolución de la química orgánica en el siglo XIX.
Pelouze, discípulo y heredero de Gay-Lussac, le sustituye en 1852 en el Consejo de Administración de Saint-Gobain y en el cargo de asesor científico. Publica con Edmond Frémy (1814-1894), administrador de Saint-Gobain, un tratado de química analítica que hizo historia (varias ediciones hasta 1865). Frémy comenzó su carrera (20) como asistente de Pelouze en la Escuela Politécnica, a quien sucedió como profesor en 1846. Cuando Gay-Lussac fallece en 1850, se convierte en profesor del Museo de Historia Natural (antiguo Jardin du Roi), del que es elegido director tras la retirada de Chevreul en 1879. Frémy es coautor con Pelouze (21) del Traité de chimie générale (6 vols., París, 1854-1857). Muchos químicos se formaron en el laboratorio privado de Pelouze (rue Guénégaud), entre ellos Claude Bernard (1813-1878) y Charles Frédéric Gerhardt (1816-1856) (17, p. 83). Pelouze, siendo répétiteur de Gay-Lussac en la Politécnica, conoce a Liebig cuando este regresa a París en 1828 y entra en contacto con Jean-Baptiste Dumas (1800-1884), que había sido répétiteur de Thénard. Pelouze realiza en 1836 una estancia en el laboratorio de Liebig en Giessen, donde llevan a cabo investigaciones conjuntas.
Siendo Pelouze miembro de la Academia de Ciencias y profesor del Colegio de Francia, gracias a su mediación, Robert Wilhelm Bunsen (1811-1899) asiste durante su estancia en París como oyente libre a las conferencias de la Escuela Politécnica, donde traba amistad con Henri Victor Regnault (1810-1878) y Jules Reiset (1818-1896). Regnault, más adelante profesor de la Escuela Politécnica, invita a Marcellin Pierre Eugène Berthelot (1827-1907) (23) a entrar en el laboratorio privado de Pelouze, en la rue Dauphine (17, p. 7). Pelouze funda el laboratorio en 1846, que se convierte en la escuela de química más importante de Francia y en el que se forma un elevado número de estudiantes. La estancia de Berthelot en el laboratorio de Pelouze marcó profundamente su carrera (22). El laboratorio disponía de varias salas, las más grandes destinadas a los trabajos colectivos. Acogía a unos 30 jóvenes de las zonas industriales del norte y el este de Francia, que abonaban una cuota mensual de 100 a 150 francos.
En 1852, Pelouze renuncia a todos sus cargos y se retira de la vida pública, al contrario que “l’être suprême” (17), como apodaban los estudiantes a Dumas. No obstante, prosigue las investigaciones que había comenzado en 1846. Trabaja con materiales explosivos tales como el algodón pólvora y otros nitrosulfatos. Ascanio Sobrero (1812-1888) (24), estudiante suyo, descubre la nitroglicerina en 1847, y otro estudiante, el sueco Alfred Nobel (1833-1896), es quien lleva el descubrimiento a las más altas cotas en forma de explosivos comerciales, entre ellos la dinamita. Pelouze fue una fuente de inspiración para sus estudiantes (25). Miembro del Consejo Municipal, trabajó en la transformación de la capital bajo el Segundo Imperio. Su nombre es uno de los 72 inscritos en la torre Eiffel, junto a los de André-Marie Ampère (1775-1836), Chaptal, Chevreul, Dumas, Dulong, Gay-Lussac, Antoine-Laurent de Lavoisier (1743-1794), Regnault, Thénard y Charles Adolphe Wurtz (1817-1884), entre otros (26). Desde 1864 hasta su muerte vive en el castillo de Chenonceau con su esposa, Marguerite.

3.5. Antoine-Jérôme Balard (1802-1876)

El bromo (9), descubierto en 1826 por un joven estudiante de farmacia, Balard (Facultad de Ciencias de Montpellier), segundo elemento líquido a temperatura ambiente, como el mercurio, aunque no metálico, despertó un gran interés. La memoria presentada a la Academia de Ciencias se titulaba “Sobre una sustancia particular contenida en el agua de mar”. Dumas (27), en el elogio de Balard (Fig. 2), dijo:

“La découverte du brome constitue le point de partage entre deux époques de l’histoire de la chimie. Avant qu’il eût été signalé, les éléments étaient considérés comme indépendants les uns des autres ; c’est surtout depuis qu’il est connu, qu’on a vu, sans incertitude, qu’ils se rangeaient par familles naturelles, et que, lorsque celles-ci étaient incomplètes encore, on pouvait, non-seulement prévoir la découverte de l’élément ignoré dont la place restait inoccupée, mais en prédire toutes les qualités”.

Dumas relata también en su elogio cómo Balard afirmó en su lecho de muerte (27):

“N’oubliez pas que j’ai été élève en pharmacie”.

4. Farmacéuticos en la Sección de Química en la segunda mitad del siglo XIX

En el siglo XVIII los farmacéuticos y los químicos comparten un espacio natural. Con el desarrollo de la química en el siglo XIX, estos se tornan cada vez más reticentes (10) a ceder uno de sus puestos en la Sección de Química a los farmacéuticos, no aceptados en la de Medicina, destinada a médicos en ejercicio y cirujanos. A las doce plazas disponibles en este periodo (Tablas 1, 2 y 3) acuden cuatro farmacéuticos: François Stanislas Cloëz (1803-1881), François Raymond Dominique Jules Bouis (1822-1886), Louis-Édouard Grimaux (1835-1900) y Henri Moissan (1852-1907). Moissan consigue el nombramiento en su tercera ocasión (1888, 1889 y 1891), mientras que Grimaux lo hace en la séptima (1876, 1878, 1884, 1888, 1889, 1891 y 1894). En la segunda mitad del siglo XIX (Tabla 3), la media de aspirantes por plaza es de 7,3, y la media de presentaciones para conseguir el nombramiento, de 3,6. Se bate además el récord de presentados: trece a la vacante de Dumas, diez a la de Henri Jules Debray (1827-1888) y nueve a las de Regnault, Frémy y Paul Schützenberger (1829-1897).
Cloëz, farmacéutico de 1.ª clase (1866), interesado en la química y la fisiología vegetal y aspirante a las vacantes de 1868, 1876 y 1878, era naturalista auxiliar del Museo, miembro del Consejo Departamental de Higiene y Salud Pública y examinador de la École polytechnique. Bouis, hijo de farmacéutico, profesor de la Escuela de Farmacia, ensayador en la Casa de la Moneda y jefe del laboratorio de química de la Academia de Medicina, aspira a una plaza en 1868. Berthelot (23) es, a los 24 años, ayudante de Balard en el Colegio de Francia. Doctor en ciencias en 1854, obtiene en 1858 el diploma de farmacéutico. Profesor de Química Orgánica en la Escuela de Farmacia en 1859 y en el Colegio de Francia en 1865. Miembro de la Sección de Física (Tabla 4) en 1873, tras intentos fallidos en la Sección de Química en 1857, 1867 y 1868. Ocupa la vacante de Jean-Marie Duhamel (1797-1872) con 33 votos frente a los 23 de Paul Desains (1817-1885), con 13 presentados.

Figura 3. Moissan, Grimaux, Haller, Jungfleisch, Moureu, Bourquelot, Béhal, Bertrand, Delépine, Lebeau, Tiffeneau y Dufraisse (placa en su vivienda). Banque d’images et de portraits, BIU Santé Pharmacie; Gallica. Haller: https://www.image-est.fr/fiche-documentaire-albin-haller-1849-1925-610-6701-2-0.html

4.1. Henri Moissan (1852-1907)

Moissan (Fig. 3) (9, 28) fue aprendiz en la farmacia Baudry de París. Estudiante de Frémy en el Museo de Historia Natural, se integró en el grupo de Pierre Paul Dehérain (1830-1902). Licenciado en Ciencias en 1877 y farmacéutico de 1.ª clase en 1879. Profesor agregado de la Escuela Superior de Farmacia de París y más tarde profesor de Toxicología y de Química Inorgánica en la misma institución. Moissan aísla el flúor con tan solo 34 años y construye el horno eléctrico a los 40. Las consecuencias científicas y económicas de estos dos descubrimientos fundamentales han sido incalculables. Miembro de la Academia de Medicina (1888) y de la de Ciencias (1891) y Premio Nobel de Química en 1906, entre otras muchas distinciones.

4.2. Louis-Édouard Grimaux (1835-1900)

Hijo de un farmacéutico de la Armada, Grimaux (Fig. 3) (28) se forma como farmacéutico en la Escuela de Medicina Naval de Rochefort, su ciudad natal. Tras el servicio médico naval, se orienta hacia la síntesis y el estudio de las propiedades de un elevado número de compuestos orgánicos. Escribe obras importantes de química orgánica que le valen el nombramiento de profesor de Química Analítica en la Escuela Politécnica y en el Instituto Agronómico de París, así como su elección en la Sección de Química del Instituto de Francia. Una calle de Rochefort lleva su nombre. Gran historiador de la química, publica biografías de Lavoisier y Gerhardt. Fue, además, un excelente profesor.

Tabla 4. Farmacéuticos y químicos miembros de otras secciones de la Academia de Ciencias del Instituto de Francia hasta 1920

5. Farmacéuticos electos en la Sección de Químicas en la primera mitad del siglo XX

En la primera mitad del siglo XX, la situación se invierte con respecto a la segunda mitad del siglo XIX y los farmacéuticos recuperan su protagonismo pasado (Tablas 1, 2 y 3). El número de plazas en liza en este periodo es de dieciséis; de los veinticinco aspirantes, doce eran farmacéuticos, y diez de ellos llegaron a ocupar las plazas vacantes. Son los siguientes (28) (Fig. 3): Albin Haller (1849-1925), Émile-Clément Jungfleisch (1839-1916), François Charles Léon Moureu (1863-1929), Émile Bourquelot (1851-1921), Auguste Béhal (1859-1941), Gabriel Bertrand (1867-1962), Stéphane Marcel Delépine (1871-1965), Paul Marie Alfred Lebeau (1868-1959), Marc Émile Pierre Adolphe Tiffeneau (1873-1945) y Charles Robert Henri Dufraisse (1885-1969). Quedan fuera Émile Edmond Blaise (1872-1939), que lo intenta siete veces (1916, 1920, 1921, 1922, 1925, 1919, 1934 y 1936), y Marcel Sommelet (1877-1932), que lo intenta otras siete (1934, 1934, 1936, 1938, 1941, 1945 y 1947). El número medio de aspirantes era de 6,7, algo inferior al de la segunda mitad del siglo XIX, pero el número de veces que se presentaron para conseguir el nombramiento asciende, en cambio, a 4,4 (Tabla 3).
Haller, Bourquelot y Bertrand ocuparon su plaza a la primera; Béhal y Tiffeneau, a la quinta; Delépine, a la sexta; Lebeau, a la octava, y Jungfleisch, a la duodécima. Pero esa no dejaba de ser la tendencia. Los químicos Alexandre Léon Étard (1852-1910), Joseph Achille Le Bel (1847-1930), Albert Jules Colson (1853-1933) y Adrien Armand Maurice Hanriot (1854-1933) se presentaron siete, siete, ocho y seis veces, respectivamente (Tabla 1), sin éxito. Le Bel es uno de los padres de la estereoquímica y, tras numerosos intentos fallidos, consiguió ser académicien libre en 1929, un año antes de su muerte.

5.1. Albin Haller (1849-1925)

Aprendiz de farmacia a los 16 años con Moehrlin, farmacéutico de Wesserling, y después con Achille Gault (1838-?), farmacéutico de Munster, que fue su mentor. Título de farmacéutico de 1.ª clase en 1873 (28) y medalla de oro de la Escuela de Farmacia. Tesis doctoral sobre el alcanfor. Sucede a Charles Friedel (1832-1899) en la cátedra de Química Orgánica de la Facultad de Ciencias de París. Miembro de la Sección de Químicas en 1900 y presidente de la Academia en 1923. Crea la Asociación Internacional de Sociedades Químicas en 1911 y en 1913 ocupa su presidencia. Fomentó la organización de la enseñanza de las ciencias aplicadas en toda Francia.

5.2. Émile-Clément Jungfleisch (1839-1916)

Fue pasante de farmacia en el Hospital de la Pitié-Salpêtrière (1863) y asistente de Berthelot en la Escuela de Farmacia (28) y en el Colegio de Francia. Farmacéutico de 1.ª clase en 1869. Profesor de Química Orgánica (1876-1908) tras la marcha de Berthelot. Electo en la Sección de Químicas en 1909. Equivalentista acérrimo, al igual que su mentor Berthelot, no adopta la notación atómica hasta el final. Síntesis orgánica de compuestos ópticamente activos. Excelente analista, tanto en el campo de la química inorgánica como en el de la orgánica.

5.3. François Charles Léon Moureu (1863-1929)

Realiza sus prácticas en la farmacia de su hermano Félix en Biarritz (28). Farmacéutico jefe de los asilos del Sena en 1891. Trabaja en el laboratorio de Béhal en el Hôpital du Midi. Se interesa por la acroleína y los compuestos acetilénicos. Su obra Nociones fundamentales de química orgánica alcanza nueve ediciones de 1902 a 1928 y es traducida al inglés. Catedrático de Química Farmacéutica en 1907, pionero en esta disciplina y en la explotación de sus posibilidades. Presidente del subcomité de productos agresivos de la Comisión de Estudios y Experiencias Químicas del Ministerio de la Guerra. Catedrático de Química Orgánica del Colegio de Francia en 1917.

5.4. Émile Bourquelot (1851-1921)

Aprendiz de farmacia en Sedán. Farmacéutico jefe del Hospital Laënnec en 1887, donde realiza investigaciones sobre los hidratos de carbono (28). Pionero en el estudio de los glucósidos vegetales, en el marco de la escuela francesa de los heterósidos. Profesor de Farmacia Galénica de la Escuela de Farmacia de París. Se interesó por el estudio de las enzimas presentes en fármacos y en diversas plantas, por su acción y por los cambios que producen en los componentes de los fármacos y de sus preparaciones galénicas, con resultados notables.

5.5. Auguste Béhal (1859-1941)

Aprendizaje de tres años con un farmacéutico y prácticas en los hospitales de París. Alumno de Wurtz y colaborador de Friedel (28), participa con él en la preparación de una nueva nomenclatura de química orgánica y lo acompaña a la Conferencia Internacional de Ginebra. Introduce la notación atómica en la Escuela de Farmacia de París, que pasa a convertirse en Facultad en 1920 (1), y transforma por completo la enseñanza. Asume en 1907 la cátedra de Química Orgánica que dejó vacante Jungfleisch al suceder a Berthelot en el Colegio de Francia. Director de la Oficina de Productos Químicos, muy activa durante la guerra, que contribuyó a fortalecer las relaciones entre ciencia e industria. Electo en 1921 en el puesto de Émile Justin Armand Gautier (1837-1920).

5.6. Gabriel Bertrand (1867-1962)

Se incorpora al laboratorio de Edmond Frémy en el Museo de Historia Natural. Asistente en 1889 de Albert Arnaud (1853-1915), sucesor de Chevreul en la cátedra de química aplicada a los cuerpos orgánicos. Farmacéutico de 1.ª clase en 1894 (28). Profesor de Química Biológica en la Facultad de Ciencias de la Sorbona, a la muerte de su mentor Émile Duclaux (1840-1904), desde 1908 hasta su jubilación en 1937. Tras su retiro continúa vinculado al Instituto Pasteur. El núcleo de sus investigaciones lo constituyen el estudio de las enzimas, en particular de las oxidasas, y el descubrimiento de la existencia de los oligoelementos. Contribuyó al esfuerzo bélico en 1914 analizando la cloropicrina, un agente químico de guerra. Electo en 1923.

5.7. Stéphane Marcel Delépine (1871-1965)

Pasante de farmacia en 1892 y ayudante de química de Berthelot en el Colegio de Francia. Farmacéutico de 1.ª clase en 1896 y farmacéutico de hospital en 1902. En 1930 sucede a Moureu en el Colegio de Francia (28). Electo en la Sección de Químicas en 1930 (en la Academia de Medicina en 1928 y en la de Farmacia en 1946). Colaboró en el diccionario de Wurtz, en el tratado de química mineral de Pascal y en el tratado de química orgánica de Grignard. De 1907 a 1930 pasa las mañanas en el hospital y las tardes en la Facultad de Farmacia, de la que fue nombrado profesor en 1904 en la sección de química y toxicología. Director de la sección farmacéutica de las plantas químicas de Rhône-Poulenc (1928-1937) y posteriormente administrador (1938-1960) de su filial Specia.

5.8. Paul Marie Alfred Lebeau (1868-1959)

Étard, profesor de la Escuela de Física y Química Industriales de París, en la que Lebeau se gradúa como ingeniero a los 20 años, lo orienta hacia Moissan, con quien colabora durante dieciséis años (28). Doctor en Ciencias en 1898 y título de farmacéutico con honores en 1899. Profesor de Toxicología y de Química Farmacéutica en la Escuela de Farmacia de París. Contribuyó al desarrollo del horno de arco eléctrico y a la química de altas temperaturas. Durante la Primera Guerra Mundial dirigió el laboratorio de gases de combate y mejoró el diseño de las máscaras antigás. Sucedió a Moureu, que había sido nombrado profesor del Colegio de Francia, en la cátedra de Química Farmacéutica de la Escuela de Farmacia, de la que se jubiló a los sesenta y cinco años.

5.9. Marc Émile Pierre Adolphe Tiffeneau (1873-1945)

Aprendiz en la farmacia municipal de Pont-Sainte-Maxence y en la farmacia Vigier de la rue du Bac, en París. Farmacéutico de hospital en 1904. Investiga en química orgánica con Béhal, defiende en 1910 su tesis doctoral en medicina y obtiene por concurso la cátedra de la Facultad de Medicina, en la que imparte (28) clases de farmacología, materia médica y química medicinal durante catorce años. Con Ernest François Auguste Fourneau (1872-1949), farmacéutico y cuñado suyo, funda el grupo “Molécule”, en el que se reunían cada mes jóvenes químicos farmacéuticos —Delépine, Amand Valeur (1870-1927), Sommelet— y jóvenes industriales como Camille Poulenc (1864-1942) y el príncipe Jean Cantacuzène (1863-1934) para intercambiar ideas e información.

5.10. Charles Robert Henri Dufraisse (1885-1969)

Completa sus estudios en la Facultad de Farmacia de París y realiza prácticas en hospitales parisinos mientras cursa Física en la Sorbona (28). Ayudante de laboratorio de Moureu en 1911, le sigue al Colegio de Francia cuando este es nombrado profesor de química orgánica en 1917. Juntos descubren la autooxidación y los antioxidantes. En 1927 sucede a Haller como profesor de química orgánica en la Escuela Superior de Física y Química Industriales, cargo en el que permanece hasta 1956. En 1942 es nombrado catedrático de Química Orgánica del Colegio de Francia.

Tabla 5. Farmacéuticos presidentes del Instituto de Francia, de la Sociedad de Farmacia de París y de la Sociedad Química de Francia

6. Comentarios finales

La Facultad de Farmacia de la Universidad de París es sede de la Academia Nacional de Farmacia de Francia, cuyas reuniones se celebran en la “Salle des Actes” (Fig. 4). Su informe de 2021 “Chimie pour la pharmacie et les sciences pharmaceutiques” comienza así (29):

“De tout temps, la chimie a joué un rôle majeur dans la découverte et la production de nouveaux médicaments et, par le passé, les grands pharmaciens ont très souvent été de grands chimistes”.

Figura 4. Salle des Actes de la Faculté de Pharmacie de Paris; https://pharmacie.u-paris.fr/la-salle-des-actes/

No es de extrañar, por tanto, la presencia farmacéutica en la Academia de Ciencias de Francia que se ha puesto de manifiesto. La Academia reunía la mayor concentración de talento científico de la Francia del siglo XIX:

“The greatest ambition of any moderately successful nineteenth-century French scientist was to become a member of the Academy of Sciences” (10).

Un puesto se vendía muy caro, en especial en la Sección de Química, dadas las escasas plazas disponibles y la elevada competencia. Los químicos encontraban salida optando a otras secciones (Tabla 4), para gran preocupación del resto de los colegas, que veían cómo ampliaban su campo de influencia.
En 1867, Alphonse Milne-Edwards (1835-1900) señalaba:

“La chimie et les sciences naturelles sont, comme chacun le sait, les principales bases de la pharmacologie (…). Il n’est donc pas surprenant que la pharmacie ait fourni à la chimie et aux sciences naturelles un grand nombre d’investigateurs et ait payé amplement par des découvertes les services qu’elle en recevait”.

El carácter pluridisciplinar de los estudios de farmacia les confiere la posibilidad de ocupar puestos de primer orden en las grandes instituciones científicas, como se aprecia en la Tabla 5.

7. Referencias

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2. Leridon H. Démographie de l’Académie des sciences (Institut de France) de 1666 à 2017, et perspectives. Arch Int Hist Sci 2022; 72(188): 118-163.
3. Caventou JB. Traité élémentaire de pharmacie théorique. Chez L. Colas: Paris, 1819, p. XIV.
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9. Sáez-Plaza P, Martin J, Asuero AG. El descubrimiento de los halógenos ¿química o farmacia? 3.ª Parte. Bromo, triadas y flúor. Mem R Acad Sev Cien 2017; 20: 221-261; Asuero AG. Los halógenos ¿materia mineral farmacéutica? An R Acad Nac Farm 2008; 74(1): 51-64.
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