Descubrimiento de la bacteria Helicobacter pylori y su impacto en las enfermedades gastroduodenales: Premio Nobel 2005, merecido aunque retrasado

Resumen

La asamblea Nobel resumía la aportación de Marshall y Robin a la ciencia médica: «Extraordinario e inesperado descubrimiento que la inflamación del estómago (gastritis), así como la úlcera de estómago o duodeno (enfermedad ulcerosa péptica), son el resultado de una infección del estómago causada por la bacteria Helicobacter pylori (Hp)».

Ambos investigadores contribuyeron de forma diferente: Warren, anatomo-patólogo, observó la bacteria en el tejido inflamado de la mucosa gástrica, considerándola agente causal. También lo identificó en la úlcera gástrica y duodenal. La utilización de colorantes de plata y la microscopia electrónica colaboraron.

Marshall, gastroenterólogo, logró cultivar la bacteria con la aplicación de medios adecuados. Para cumplir el decisivo postulado de Koch, se autoinoculó con ingestión de un cultivo de Helicobacter, enfermando de gastritis que curó con antibióticos. Inició la terapéutica antiinfecciosa y planificó ensayos clínicos para conseguir pautas terapeúticas eficientes. Ideó la prueba diagnóstica de Ureasa en la biopsia gástrica(CLO-test) y el de aliento con urea marcada con C14.

Este descubrimiento, al principio criticado y no aceptado por muchos, estimuló a otros para investigar lesiones de la mucosa gástrica por Hp. Estudios epidemiológicos demostraron la prevalencia de 20-80% en población asintomática, variable en relación con nivel económico, social e higiénico-sanitario. En enfermos de gastritis, úlcera péptica, carcinoma gástrico y linfoma, la infección alcanza de un 80-100%. En consecuencia, su diagnóstico incluye los métodos histológico, cultivo, prueba de ureasa, de aliento, serología y otros. El tratamiento introduce antibióticos.

Palabras clave: Premio Nobel Medicina.—Helicobacter pylori.—MarshallWarren Premio Nobel.—Premio Nobel de Medicina y Fisiología 2005.—Helicobacter pylori gastritis.—Helicobacter pylori úlcera péptica.

Abstract

The Nobel Assembly summarized the contribution of Marshall and Robin to the medical science: «the remarkable and unexpected discovery that inflammation in the stomach (gastritis) as well as ulceration of the stomach or duodenum (peptic ulcer disease) is the result of an infection of the stomach caused by the bacterium Helicobacter pylori».

The contribution of both researchers were different: Warren, pathologist, observed the bacterium in the inflamed gastric tissue and ascribed it as causal agent. Also, he identified the bacterium in the inflamed tissue of the gastric and duodenal ulcer. The use of silver staining and electron-microscopy contributed to identify the bacterium.

Marshall, gastroenterologist, obtained the bacterium culture by the use of a suitable nutritious media. To fulfil the Koch’s postulates he self-inoculated by oral ingestion of a Helicobacter culture resulting en acute gastritis that cured by antibiotics. Also, he planned clinical assays to achieve efficient eradication regimes. He discovered the rapid urease test with gastric biopsies (CLO-test) and the 14Curea breath test for the diagnosis.

The Hp discovery, criticized at the beginning and non-accepted by the most, inspired and stimulated to many others to research on the injuries of the gastroduodenal mucosa related to Hp infection. In fact, epidemiological studies showed 20-80% prevalence of Hp in healthy people, variable in relationship to economic, social and hygienic levels. In patients with gastritis, peptic ulcer, gastric carcinoma and lymphoma the infection achieved 80-90%. Consequently, their diagnosis included the histology, culture, urease, urea breath test and others. Their treatment is based on antibiotics to cure the infection.

Keywords: Helicobacter pylori.—Nobel Prize in Medicine.—Marshall-Warren Nobel Prize.—Nobel Prize in Phisiology or Medicine for 2005.—Helicobacter pylori gastritis.—Helicobacter pylori peptic ulcer.