Central and peripheral endogenous morphine

Abstract

Morphine was first identified in opium from Papaver somniferum, and is still one of the strongest known analgesic compounds used in hospital. Since the beginning of the 80s, endogenous morphine, with an identical structure to that of morphine isolated from poppies, has been characterised in numerous mammalian cells and tissues. In mammals, the biosynthesis of endogenous morphine is associated with dopamine, as demonstrated in the SH-SY5Y human neuronal catecholamine-producing cell line. More recently, morphine and morphine-6-glucuronide has been shown to be present in the human neuroblastoma SH-SY5Y cell line and that morphine is secreted from the large dense core vesicles in response to nicotine stimulation via a Ca²⁺-dependent mechanism suggesting its implication in neurotransmission.
An increasing number of publications have demonstrated its presence and implication in different biological processes at the central and peripheral levels. The present review reports the major data concerning endogenous morphine presence and implication in physiological processes.

Keywords: Morphine; Alkaloid; Morphine-6-Glucuronide; Analgesia; μ Opioid Receptor.

Resumen

La morfina se identificó por primera vez en el opio procedente de Papaver somniferum, y sigue siendo uno de los analgésicos más potentes conocidos empleados en los hospitales. Desde comienzos de la década de los 80s, la morfina endógena, con una estructura idéntica a la morfina aislada de las amapolas, se caracterizado en numerosas células y tejidos de mamíferos. En mamíferos, la biosíntesis de la morfina endógena está asociada a la dopamina, como se ha demostrado en la línea celular neuronal humana productora de catecolaminas SH-SY5Y. Más recientemente, se ha demostrado la presencia de morfina y mofina-6-glucorónido en la línea celular de neuroblastoma humano SH-SY5Y y que esta morfina es secretada desde vesículas densas en respuesta a estimulación con nicotina vía un mecanismo dependiente de Ca²⁺ sugiriendo su implicación en la neurotransmisión.
Un número cada vez mayor de publicaciones han demostrado su presencia e implicación en diferentes procesos biológicos a niveles central y periférico. La presente revisión recoge los datos más importantes sobre la presencia e implicación en procesos fisiológicos de la morfina endógena.

Palabras clave: Morfina; Alcaloide; Morfina-6-Glucorónido; Analgesia; Receptor opioide μ.